第49章 つむぎ星に願いを

「雪の肌、吸い付くように柔くてさ。壊れそうに華奢なのに、包み込んでくる感じもあって。心地良くて、ずっと触れていたくなる」

「ぃ…今までそんなこと言わなかったのに。急になん」

「言ったろ。俺、初めて知ったんだって。雪の体のこと」



　雪からすれば急でも、ティキにとってはそうではない。

　ようやく知り得たのだ。
　たった一夜の些細な戯れのような出来事だったが、それでも確かにあの日、あの夜、生身の雪に触れた。

　生きている雪自身に。



「知ってしまったから、今のままじゃ物足りなくなった。気付いてしまったから、後には戻れなくなった。…割と上手く生きてたつもりだったんだけどなぁ…なんでこんな面倒なことになったんだか」



　ぽりぽりと強い癖のある髪を指先で掻きながら、己に溜息をつく。

　きゅ、と。
　絡めていた細い指が、握り返してきた。



「ティキ、は……私といると、面倒臭い…？」



　恐る恐る顔色を伺うように問いかけてくる雪に、思わず目が丸くなる。



「……」

「あ待ってもういい。わかった。今面倒臭いって思ったでしょ」

「あ。」



　思わず生まれる沈黙を破ったのは、雪だった。
　絡めていた手を即座に離し、己の顔を両手で覆う。



「今のは忘れて。全部」

「いやあ、確かに面倒な台詞上位だけどそれ」

「忘れてって言ったよね今！？　ごめんなさい！」

「待てって。普段なら身を退くとこだけど、なんでかな」



　羞恥からか、髪の隙間から覗く赤い耳を見つけて、思わず顔が綻んでしまう。



「雪相手だと、そういう感情も引っ込んじまうの」



　やんわりと顔を覆う掌を引き離す。
　耳と同じく赤く染まった感情を隠せないその顔も、いじらしくてつい笑ってしまうのだ。



「ぅぅ…絶対思ってない…笑ってる…」

「可愛いなって思って」

「嘘だ」

「嘘じゃない」



　恥ずかしそうに身を捩りながらも、やはり逃げ出そうとはしない。
　その姿に湧き上がる感情で、堪らず破顔してしまうのだ。