第49章 つむぎ星に願いを

「そんな…ごめ、ん」

「なんで謝んの？　雪が悪いことなんて何もないだろ」

「っでも…」

「意味のない謝罪なら要らない。余計に虚しくなるだけ」

「っ」



　無自覚は時として罪だ。
　それと等しく、意味のない謝罪も時として刃物となる。
　そんなものを貰っても嬉しくもなんともないとはっきり告げれば、雪の表情は凍り付いたように固まった。

　固まり、俯く。

　罪悪感は湧くが、だからと言って絆される気はない。
　決めたのだ。
　雪の心も体も、あのセカンドエクソシストから引き離すと。



「…ね。なんでそんな顔すんの？」

「ぇ…」



　そっと覗き見るように、顔を斜めに倒して問いかける。



「ショック感じてるような顔。俺と会わないくらい、大したことないだろ。ワイズリーはまた来るだろうし。その時にまた俺の現状でも話すだろ」

「違…っワイズリーはワイズリーだし、ティキはティキだよ」

「それは、な。でも俺はワイズリーみたいな能力持ちじゃないし」

「？」

「ここに来なくても不都合はないってこと」

「わ…私は…嫌だ、よ。ティキと、会えなくなるの」

「なんで？」

「だって…ティキの家族の話、まだ色々聞きたい…私の話も…聞いて、欲しい。ティキと話すの、すごく心地良いから…」

「それだけ？」



　俯きながらも、辿々しく告げる。
　雪のその拙い吐露を促すように、ティキは優しく問いかけた。



「心地良いのは、俺と言葉を交わす時だけ？」



　そっと大きな掌が、雪の膝の上の掌に触れる。
　包み込み、柔く握り、下から掬うようにして指を絡ませる。



「俺は、こうして触れるのも結構好きなんだけど」



　絡めた手を己の胸元へと寄せれば、つられるように雪の顔が上がった。