第49章 つむぎ星に願いを

「なに阿保面して突っ立ってんだ」

「アホ面て…ちゃんとこう、起きて待ってるよっていう意志表示で…」

「もしくは間抜け面」

「マヌケ面て。ぁいたっ」


　手振り身振りで状況を説明しようとすれば、歩み寄る神田の指先が雪の額をぴんと軽く弾く。


「眠たけりゃ寝てたらいいだろ。変な意思表示も必要ない。今までだって散々この部屋で眠りこけてただろーが」

「…でも、待ってるって言ったし…」

「初めてヤッた時も終わった途端に寝落ちた癖に」

「そ…ッんなこと今言わなくてもよくない…！？　というかよく憶えてたね忘れて下さい！！」


　初めて神田と体を重ねた時のことを強制的に思い起こして、顔が真っ赤に染まる。
　くるくると変わる雪の表情に対してか、はたまた別のものか。ぷすりと、神田の口元が柔く緩んだ。


「忘れるかよ。お前のことだろ」


　額を弾いた指は、決して痛くはなかった。
　やんわりと否定してくる声もまた、冷たさとは程遠い。

　羞恥で染まっていた頬が、別の感情で熱くなる。
　あんなにも遠いと感じていた神田の心が、すぐ傍にあるのを実感して。

　触れたくなった。


「ああ。一応お前の報告のことだが、ティエドール元帥の助力もあってコムイには──」


　唇を結んで、胸の前で握っていた手を伸ばす。
　踏み出す必要もなかった。
　簡単に届いた指先が、神田の小指の先を握る。

　報告の内容を告げようとしていた神田の声が、そこで止まった。


「…大丈夫、なら。私も、大丈夫」


　皆まで聞かずとも、必要ないと。
　それよりも見ていたい、触れていたいものがあるのだと、小さな声で主張する。

　返事はなかった。

　緩く小指を握っていた手を、逆に握り返される。
　指を絡め、引かれ、伸びたもう片方の手が雪の頬をするりと撫でる。
　返事は一つもなくとも、触れる体温が物語っていた。
　頬を撫でる手が唇へと辿り、ふにりと親指が下唇を柔く押す。


（──あ）


　口付ける前の、神田が見せるサインの一つ。
　雪が顎を上げて目線を上げた時、既に目の前の景色はぼやけていた。

　至近距離で重なる、唇に。