第49章 つむぎ星に願いを

「ユウ！　雪は…ッ」

「息をしてねぇ。蘇生する」


　駆け寄るラビに端的に返すと、雪の胸へと耳を押し当てる。
　普段なら感じる胸部や腹部の上下の動きはなく、鼓動も弱い。
　すぐさま気道を確保するように額を押さえ、顎を上げる。
　躊躇することなく鼻を摘まんだ雪の唇に、己の唇を重ねようとした──瞬間。


「ッげほ…！」


　大きく身を震わせた雪が、自ら咳き込んだ。

　吐き出した少量の水が、神田の顔に直接かかる。
　思わず動きを止める神田に、ラビも「うわ」と突っ込みかけたがそれよりも先に雪だ。


「雪！　大丈夫さっ！？」


　背中を擦りながら顔を覗き込む。
　何度か咳き込むが、水は大量に飲んでいなかったらしい。雪は苦しげに薄く目を開いた。


「ゆ──うぷッ！？」

「邪魔だ」


　表情を明るくするも、ラビのその顔はすぐさま神田に押し退けられた。


「ごほ…っ」

「雪。俺がわかるか、雪」

「…ぁ…」


　弱々しく、縋るように差し出される手。
　それを握り返し何度も名を呼べば、雪の唇が咳とは別の意味で震えた。


「…ま──…」

「……雪？」


　掠れた声で呼ぶ。
　その目は神田を見上げていたが、虚空を仰ぐようだ。

　ぎゅ、と握った手に力が入る。

　神田の体温を感じてか。ぼんやりと空を仰ぐだけだった瞳に、意識が宿った。


「………ュ…ゥ…？」


　辿々しくも呼ぶ声は、確かに神田の名だ。
　ほーっと、細くも長い安堵の息をつくと、神田はようやく強張っていた表情の筋肉を緩めた。


「ったく…遅ぇよ。呼ぶのが」

「ぁ……ご、め…？」

「いい。お前が無事なら」


　詰る言葉は一切詰ってなどいない。
　状況を理解できていない雪を、安心させるように。寝かせた状態のまま、顔の水気を掌で優しく拭う。