第49章 つむぎ星に願いを

　神田を守る為か、己の危機回避能力が働いたのか。
　理由はわからなかったが、神田も咄嗟に六幻を退いた。

　巨大な馬型の魔法動物が、牙を剥き合う。
　大きな翼や鋭い尾でケルピーの体を鞭打つも、此処は水中。地の利があるのはケルピーだ。
　幾度か怯む動作も見受けられるものの、やがてはケルピーがセストラルを翻弄し始めた。
　縦横無尽に狭い洞窟内を駆け巡り、突進を繰り返す。

　相手は人間界で言う象程も体格のある巨大な生き物だ。
　その二頭が暴れれば、神田でも容易には間合いには入れない。


（くそ、息が…ッ）


　ごぽりと大きな気泡が口の端から漏れ上がる。
　このままでは雪諸共溺死してしまう。
　自分は第二使途の再生能力を使って、蘇生することができるだろう。
　しかし雪は。


「ッ…」


　躊躇する暇などない。
　唯一の出入口は、暴れ馬と化した二頭の死闘によって塞がれている。

　視界の悪い暗闇の中、神田は残り僅かな酸素を肺に留めたまま──六幻の柄を握る手に、力を込めた。






























　──トッ


　軽やかな足取りで、ラビは湖の小さな孤島に着地した。
　その後ろで、ドタンッと尻持ちを着いたのは赤毛の双子。


「いった…！」

「もう少し穏やかに下ろしてくれないかなぁッ？」

「はぁ…ッ何贅沢言ってんさ、男二人も担いで此処まで運んでやっただけ感謝しろっての！」


　神田に、フレッドとジョージを合流させろと命を受けた。
　本音は神田の後を追って雪を助けに向かいたかったが、ラビのイノセンスは水中で自由自在には動けない。
　仕方なくと湖の隅と隅に離れていた双子を、わざわざ孤島まで運んだのだ。


「で、でも大丈夫かな。セストラル、置いて来ちゃったけど…」

「ん？　ああ、大丈夫さ。頭良んだろ？　あの馬。湖の縁から離れようとしねぇ。大方、親を待ってんだろ」


　ひょこりとラビの背中から顔を覗かせたジニーが、不安げに目に見えない仔セストラルを見つめる。
　ラビは鉄槌の柄を元の長さへと戻すと、背負っていたジニーをその場に下ろした。