第18章 ロザリオを胸に

「はぁ…っは…！」


　走り続ける。
　日頃の鍛錬の成果か、息が続かなくなる前に目的の姿を見つけられた。


「ミランダさん…ッ！」

「あら雪ちゃん、おかえりなさい。見て、ハワードさんチャンピオンさんと良い勝負なのよ」

「結果はっ？　勝ちそうっ！？」


　迎えたミランダさんは、私の焦りとは打って変わってのほほんとしたマイペースな笑顔を浮かべている。
　そんなミランダさんに状況を伝える前に、傍らでベン・マーチンと試合を続けるリンクさんのチェス盤を勢いのままに覗き込んだ。


「静かにして下さい。集中できません」


　チェスは未だ試合の最中だった。
　いつの間にやら真剣に試合に向き合っているリンクさんに、咎められたのが何よりの証拠だ。
　駄目だ、まだイノセンスの指輪は確保できてない。


「あら？　アレンくん達は？」

「それが…」


　きょとんと問いかけてくるミランダさんに、事態を説明しようとして気付く。
　ミランダさんやカーラさん達を守るように張ってあった、結界が消えてる。


「キエさん結界はっ？」

「それが、とうとうバッテリーが切れてしまって」

「すみません」


　問えば、キエさんとマオサさんが申し訳なさそうに謝ってくる。
　嫌な予感が当たってしまった。
　どうしよう、これじゃAKUMAがもし此処へ奇襲に来たらイノセンスを守れない。


「それより、どうしたんです？　そんなに息を切らして…」

「AKUMAが出たの、複数。今は神田達が足止めしてくれてる」

「えっ！　AKUMAがっ！？」

「ど、どうしましょう…っ予備のバッテリーはないのに…！」

「落ち着いて、策はあるから」


　慌てる二人を制して、ミランダさんに視線を変える。
　負担を掛けてしまうけど躊躇はしてられない。


「ミランダさん。負担を掛けさせて悪いんだけど"時間吸収(リバース)"をしたまま、このお墓の周りを"時間停止(タイムアウト)"できる？」


　"時間吸収(リバース)"と"時間停止(タイムアウト)"。
　その二つはミランダさんのイノセンスだけが持つ特異な能力だ。
　壊れた物の時間を吸い出して完全修復する力と、包囲した物の周りの時間を止める力を持つ。