第49章 つむぎ星に願いを

「俺は──」

「キュ！」

「え？」

「…俺は、お前と」

「キュキュ！」

「え、何」

「だからおま」

「キィ〜」


「喧嘩売ってんのかコイツは」

「わー！　待って待って！」


　神田が発言しようとすれば、尽く重なるニフラーの鳴き声。
　まるで邪魔しにきているかのような小さな毛むくじゃらを、青筋を浮かべ立った神田の手が鷲掴む。
　そのまま握り潰してしまいそうな勢いに、慌てて雪も止めに入った。


「キャプッ！」

「っ」


　しかし身の危険を感じたニフラーは一足先に、その小さな口で抗った。
　噛み付いた神田の手に、一瞬緩んだ隙を見逃さず。


「あっ！」


　慌てる雪の声も聞かずに、ぴょんっと身軽に跳んだ体は窓際へと逃げ出した。
　窓は締められていたが、ニフラーは魔法動物である。
　閉じられている隙間に、まるで薄い紙のようにするりと体が入り込む。


「ああっ！　待って！」


　そのまま外へと逃げ出したニフラーは、ぽてぽてと二階窓から転がり落ちた。
　下は牧草地のように柔らかな土地。
　無事着地したニフラーを確認はできたが、雪は焦り窓に張り付いた。


「大変…っ外に出ちゃった！」

「別に問題ねぇだろ。元々あいつを放す為に来たんだ」

「だとしても、ちゃんと住み易い場所を見極めて野生に帰さないと。適当に放り出したら、また市街地に来るかもしれない」

「此処から市街地まで距離はある。そんな心配──」

「元々住んでた場所もわからないのに、安易に大丈夫なんて言えないよ。捕まえてくる」

「は？　もう夜だぞ」

「ペット屋の店主さんと約束したの」

「おいッ」

「すぐ戻るからっ」


　今度は神田の制止を聞かずに、窓を開けた雪が二階からひらりと跳ぶ。
　暗闇に紛れるニフラーを追い掛ける姿に、堪らず神田は舌打ちをした。

　明らかな面倒事だが、だからといって見過ごす訳にはいかない。
　手入れ中の六幻を鞘に戻し手にすると、神田もまた窓枠に足を掛けた。


「ったく！」