第18章 ロザリオを胸に.

「はぁ…っは…！」


　一度も足を止めず走り続けて、見えた姿に声を張り上げる。


「ミランダさん…ッ！」

「あら雪ちゃん、おかえりなさい。見て、ハワードさんチャンピオンさんと良い勝負なのよ」

「結果はっ？　勝ちそうっ！？」


　ベン・マーチンの墓石の側に立つ姿に声をかければ、笑顔で振り返る。
　そんなミランダさんに構う間もなく、勢いのままチェス盤を覗き込んだ。


「静かにして下さい、集中できません」


　チェスは未だ試合の最中。
　真剣にそこに向き合うリンクさんに咎められる。
　駄目だ、まだイノセンスの指輪は確保できてない。


「あら？　アレンくん達は？」

「それが──」


　きょとんと問いかけるミランダさんに、事態を説明しようとして気付く。
　ミランダさん達を守るように張ってあった、結界が消えてる。


「キエさん、結界はっ？」

「それが、とうとうバッテリーが切れてしまって」

「すみません」


　問えば、キエさんとマオサさんが申し訳なさそうに謝ってくる。

　嫌な予感は当たった。
　どうしよう。
　これじゃもしAKUMAが此処へ来たら、イノセンスを守れない。


「それより、どうしたんです？　息切らして…」

「AKUMAが出たの、複数。今は神田達が足止めしてくれてる」

「えっ！　AKUMAがっ！？」

「ど、どうしましょう…っ予備のバッテリーはないのに…！」

「落ち着いて、策はあるから」


　慌てる二人を制して、ミランダさんに視線を変える。
　負担をかけてしまうけど躊躇はしてられない。


「ミランダさん。負担をかけさせて悪いけど…"時間吸収(リバース)"したまま、このお墓の周りを"時間停止(タイムアウト)"できる？」


　その二つはミランダさんのイノセンスだけが持つ特異な能力。
　壊れた物の時間を吸い出して完全修復する能力と、包囲した物の周りの時間を止める能力。

　べン・マーチンの墓の周りを包囲して時間を止めれば、其処は一時的に周りから切り離された状態になる。
　その間は外側からは、包囲された空間にどんな影響も与えることはできない。
　つまり結界の代わりとなる。


「え、ええ。やってみるわ」


　不安げに、それでも拳を握ってミランダさんは頷いてくれた。
　よし。