第49章 つむぎ星に願いを

　普段は感情を表に出さない神田が、表情で疑問を語ってくる。
　その顔を見返しながら、雪の脳裏にぼんやりと過ぎる光景があった。

　赤い血のような雨。
　ザァザァと鳴り響く雨音に掻き消されて、歪なノイズが拾えない。
　しかしそれは確かに自分の声だった。





"──ッ──っ！"





　何度も何度も口を閉じては開けて、その名を呼ぶ。

　憶えているよ
　伝えられるよ

　だから　お願い


　ひとりぼっちに　しないで


　縋るように握った手は力無く滑り落ちる。
　いつも見上げていた高い位置にあった顔は、地面に横たわり動かない。
　雨で濡れた雫が、その口元を伝い落ちた。

　雨か、血か。
　わからない雫が赤く滲んで。
　薄らと開いた唇が言葉を紡ぐ。
　ほんの少しだけ広角を上げて笑った口元は、一番聞きたくなかった言葉を吐いた。





"──"





　それが、全ての崩落。





（そうだ…あれに比べたら）


　全てが掌から砂のように零れ落ち、失う絶望。
　掴み止めることもできずに、叫んだ声は枯れ果てた。


（あの時の痛みに比べたら）


　まだこの掌に掴みたいものはある。
　全てを失った訳ではない。

　もうあんな思いはしたくない。
　身を引き裂かれ奈落に突き落とされるような感情は、もう二度と。

　だから閉じ込めた。
　穴だらけの心から、これ以上血を流さないように。
　見えない包帯できつく巻いて、見えない箱の奥底にしまった。

　忘却に帰すことで、ようやく裸足でまた歩き出せたのだから。
　だから記憶の彼方に、赤い雨と共に洗い流した。


　本当に呼びたかった、その名を。




















「キュウ？」


　くい、と袖を引かれる。
　ニフラーの主張に、雪ははたと目を瞬いた。


「あ、うん…なに？」


　膝の上の二フラーを見下ろせば、くらりと頭が揺れる。


「っ」


　急速に体温を奪われるような寒気。
　目の前の黒い毛玉が歪んで、思わず額に手を当てた。


「おいッ」


　階段に浅く腰掛けた体制から崩れ落ちそうになれば、二の腕を強く掴まれる。


「ぁ…」


　見上げれば、傍に立つ神田の姿。
　支えるようにして雪の腕を掴んだまま、顔を見下ろし眉を潜めた。


「蒼白だぞ」