第49章 つむぎ星に願いを

　不時着した状況に対してか、他の意味でか。
　険しい顔をしたまま、神田の腕が雪の体を解放する。


「ぁ…ありがと…」

「…別に。目の前で怪我される方が面倒なだけだ」


　体を起こす雪を待つことなく、開いたドアから外に出る。
　素っ気無い神田の言葉に肩を下げるも、ふるりと首を横に振る。


「あれがユウの初期設定みたいなもんだしね」

「キュ？」

「いちいち気にしてたら、鉄のハートでも耐久足りないってこと」


　首を傾げるニフラーに苦笑を返して、雪も目の前の草原に降り立った。


「わあ」


　見渡す限り、青々とした草木。
　ざっと見ただけで教団の巨大な食堂より尚広い。
　遠目には林のようなものも見え、その手前には煉瓦で出来た煙突のある家が一件。


「あれがフレッド達の家？」

「そうさ」

「ようこそ、我がウィーズリー家へ」

「素敵な家だねっ」


　それこそ児童文学書の物語に出てきそうな、古風らしさと味のある家だ。


「約束の時間内には着けたようね」

「でも愛車がこんな状態じゃなぁ…」

「何言ってるんだロン。"いつも"こんな状態だろ」

「寧ろ外見はよくなってるんだから、父さんも喜ぶさ。さぁ弟よ、こいつをガレージに頼む」

「こういう時だけ！」


　ぽんとフレッドから放られた車のキーを受け取るロンは、心外との顔をしていたが運転自体は好きらしい。
　ロンの手によって再びエンジンをかけたフォード・アングリアが、今度は大人しい牛のようにのろのろとガレージに向かって進む。
　車から下ろした荷物を肩に掛けながら、雪は今一度空気の気持ちいい空を見上げた。


「っ？」


　くらりと、一瞬気が遠くなる。
　思わずふらついた足元に、後ろから両肩を何者かが支えた。


「っと。大丈夫さ？」

「ラビ…うん。ごめん」

「立ち眩み？」

「かな」


　ジェットコースター以上に暴れ車と化したフォード・アングリアに揺られた所為だろうか。
　苦笑する雪に、ラビの手が優しくその背を押す。


「気ィ付けろよ」

「うん。それより花束は大丈夫かな、潰れてない？」

「間一髪な。オレが死守したお陰さ」

「よかったー、ありがとうラビ」