第49章 つむぎ星に願いを

「く…ッせめてこのレバーが上がれば…！　皆掴まってろ！」

「掴れって何処に…！　イテッ！！」


　狭い車内。
　天井に頭をぶつけるラビに、振り回されるハーマイオニー。
　雪もまたどうにか受け身の体勢で体を丸めていたが、目の前でふわりと無重力で飛ばされる黒い影を見た。


「ぁ…っ」

「キュゥ…！」


　じたばたと小さな手足で空中を掻いているのは、連れてきていたニフラー。
　小さな体が開けていた窓硝子の隙間から放り出されんとする様に、咄嗟に雪は飛び出した。
　伸ばした手は辛うじて、外に放り出されていたニフラーの足を掴む。
　胸元に抱き寄せると、庇うように落下する車内の中でどうにか地面へと背を向けた。


「っ…！」

「もうダメだ地面が…！　ぶつかるッ！！」

「んの…ッ！」

「上がれぇええ！！！」


　レバーを引き上げるフレッドの手に、身を乗り出したジョージの手が重なる。
　渾身の力で共に引き上げたレバーが、ぐぐ、と僅かに頭を上げる。
　習うようにして微かに上がる車体の頭。
　咄嗟に強くアクセルを踏み込むフレッドに、ブォン！とフォード・アングリアは一瞬空へと向かって駆け上がった。

　のも束の間。

　ガダン！と凸凹道を下るように、尻から迫っていた地面へと着地したのだった。


「ッ…！」


　ガタガタと激しく揺さぶられる車内。
　何度か前輪と後輪を交互に跳ね上げた後、ようやく車はブレーキに習い止まった。


　プシュゥウウ…


　力のない呻きのような煙を吐き出して、バカンッと一斉に全てのドアが開く。


「と、止まった…」

「間一髪…」

「相変わらずの、気分屋だな…」


　力無く座席に埋もれるウィーズリー兄弟の言い分を聞くところ、この騒ぎは一度や二度ではないらしい。
　同じくほっと息をついた雪が、固く瞑っていた目と体の力を抜く。


「…？」


　その時になってようやく、着地の際の衝撃がなかったことに気付いた。
　激しく体は揺さぶられたかと思ったが、どこかにぶつけた感覚はない。


「（なんで…）…！」


　状況を把握しようとして気付く。
　小さく丸めた体は、包むように何かに抱きしめられていた。
　ようやく開いた目の前には、見知らぬコート。
　僅かに視線を上げれば、厳つい表情をした美形と目が合う。