第49章 つむぎ星に願いを

「準備はいいな」


　フレッドがガチャリと鍵を差し込み回すと、エンジンがかかる。
　ブルルンと呻るような声を上げるフォード・アングリア。


（よし。隣のことは一旦忘れよう）


　折角の夢の旅路。
　深呼吸を一つすると、雪はわくわくと期待で窓に張り付いた。
　その膝の上では、ハグリッドが去ると同時に鞄のポケットから出てきたニフラーも、キョロキョロと辺りを見渡している。

　しかし駐車場を出た車は、塗装された道路へと進む。
　それはなんてことのない、ただの走行だった。


「…なんだ…」

「何が？」

「いや…空、飛ぶのかと思って」

「ははん。あの児童文学書のように？」


　残念そうに肩を落とす雪を、にやけた顔でジョージが笑う。


「物語と史実は違うのさ」

「確か魔法界では、車に浮遊魔法をかけるのは違法じゃなかったさ？」

「そういうこと」

「そうなんだ…」


　魔法界にも魔法界の法律がある。
　その法律が駄目だと言うのならば、従う他ない。
　乗り込む前の笑顔は何処へやら。
　流れていく風景をぼんやりと見つめる雪に、ジョージは苦笑するとフレッドへとミラー越しに目配せを送った。


「でも時と場合にもよるな、兄弟」

「ああ。このまま走ってたんじゃ、家に着くのは夜中になっちまう」

「何言って…ちょっと待って」


「でも車が空を飛んでいたら違法だ」

「ところがどっこい、僕らには心強い味方がある」

「僕、嫌な予感しかしないんだけど…っ」


「その名も、」

「「透明ブースター！」」


　止めようとするハーマイオニーの声など華麗にスルーし、ジョージと息ぴったりにフレッドが運転席の赤いボタンを押す。
　それと同時に、車は塗装された道を逸れ隣の林へと突っ込んだ。


「えっわぁっ？」

「皆、掴まってろよ！」

「前方、手頃な崖があります！」

「は？　おい！　崖だろ！　止まれ！」

「止まれと言われて止まれないのがこのアングリア105E！」


　ガタガタと凸凹道を走る車輪に、座席が跳ね上がる。
　思わず守るように二フラーを抱き上げながら、神田の声で雪の目にも映ったもの。
　それは断崖絶壁、ジョージの言葉通りの崖だった。