第18章 ロザリオを胸に

　にしても。


「なんで現れないんだろ…」


　ぐるりと辺りを見渡す。
　綺麗に環境整備された墓地は、夜ということもあって怖い雰囲気は多少あるものの、あのミュンヘンでの墓地程の不気味さはない。

　シンと静まり返った、私達以外人のいない広い墓地。
　陽はもうすっかり落ちて辺りは暗い。
　だけど其処で目撃されたAKUMAは、未だ現れないまま。


「雪先輩」


　呼ばれて振り返る。
　見れば、結界装置を起動させたままこちらを見てくるマオサさんがいた。


「そろそろ結界装置のバッテリーが切れそうなんですが…」

「…だよね」


　不安げに報告された内容は、案の定予想したものだった。

　壊れたチェス盤の修復の為、ミランダさんはイノセンスを発動させ続けている。
　其処から動くことのできないミランダさんやイノセンスをAKUMAから守る為、辺り一体に結界を張っているキエさんとマオサさん。

　チェスの試合は、リンクさんでもう7試合目。
　思いのほか長丁場になり、それでも姿を現さないAKUMAに僅かな不安が生まれる。
　このまま結界装置のバッテリーが切れて、そんなところをAKUMAに襲われでもしたら。最悪、イノセンスを奪われてしまうかもしれない。


「二人はそのまま結界でミランダさん達を守ってて。私は辺りの探索をしてくるから」


　荷物を背負い直して、キエさんとマオサさんに指示を出す。
　こうなれば仕方ない。いずれ出てくるであろうAKUMAを待つより、こちらから捜した方が早い。


「僕も行きます」

「一人でほっつき歩くなよ」


　そこへアレンと神田が続く。
　この二人はAKUMA討伐担当として、今回の任務に当てられた。
　エクソシストとしての実力は高い二人だから、一緒に探索してくれるのはとっても心強いんだけど…。


「…うん」


　また喧嘩しないかな…そっちの方が気掛かりで仕方ないです。