第18章 ロザリオを胸に.

　二人のエクソシストと共に、広い墓地を探索する。


「アレン、AKUMAは探知できる？」

「いえ。この辺りにはいないみたいです」


　キュィィ…と僅かな振動音を響かせながら、アレンの左眼にスコープのようなものが浮かび上がり辺りを探る。
　アレンの左眼は、AKUMAの存在を探知できる特別なもの。
　どういう経緯で身に付けたものなのか、詳しいことは知らないけど…AKUMAと戦う身としては大変頼りになる代物だった。
　でもそれを持ってしても、AKUMAの存在は見当たらない。


「なんでいないんだろう…」

「また犬の皮でも被って、辺りに潜伏してんじゃねぇのか」

「犬？」

「うん、前にね。同じような討伐任務で、神田と墓地に向かったんだけど…其処でAKUMAが犬の皮を被って擬態する現象があったんだよ」


　問いかけてくるアレンに、掻い摘んであの時のことを話す。


「雪さん…任務先が墓地ってよくあるんですか」

「……少なくはないと思う」


　だけどアレンが疑問視したのは、AKUMAのことじゃなくその任務地のことだった。
　その顔は青白い。
　アレンもラビと一緒で、ホラーとかそういうの苦手だもんね…。


「それは大変ですね」

「あはは…まぁでも、大体の任務は神田がいてくれたから」


　同情するようなアレンの眼差しに、つい苦笑しながら反対側に目を向ける。
　其処で同じように隣を歩く神田が、その言葉にちらりと視線を向けた。


「そういう系統に強いから、割と助かってたかな」

「…お前がビビり過ぎなんだよ」


　その目は一瞬だけ向いて、すぐにふいと逸らされる。
　まぁそこは否定しないけど…。


「なんでそんなに平気なの？」

「逆に何が怖いんだよ。ただの墓だろうが」

「…幽霊とか出るかもしれないでしょ」

「元は同じ人間だろ」


　うわぁ凄い。そんな発想できる人なんて早々いない。
　いくら同じ人間でも、幽霊は幽霊。
　生きてる世界が既に違う。

　…あ、でも。






　　ありがとう

　　ごめんね






　そう、声にならない言葉を伝えてくれた咎落ちのあの子は…確かに自分と"同じ"だと感じたからか。
　そう怖くなかったかもしれない。