第48章 フェイク・ラバー

ワイズリーに伝えられた、神田ユウというエクソシストの情報。
悲劇から生まれ出、そして今も尚その渦中にいる。
然るべき時まで容易に出すなと言われていたが、抗えなかった。



「彼の生い立ちは知っているんだろう？何故セカンドエクソシストとして生まれたのか」

「…っ」



今の今までまともな反応を示さなかった雪が、彼の名を出しただけでこうも動揺し困惑するのだ。
その様がシェリルの欲を煽った。



「教団に向けて多大な憎悪を抱え生まれた彼が、何故頑なにその教団を守り戦い続けるのか。慈善や偽善なんて似合わない青年だろうに。何故だろうねぇ。何故だろう。君はわかるかい？」



泳ぐ視線が地に落ちる。
拙い思考を回しても、答えなど出ないのだろう。
わかりきっていた雪の反応に、それでもシェリルは愉快で堪らなかった。

早急に首を捥ぎ取り息の根を止めたりはしない。
ゆっくりゆっくりと、真綿で徐々に優しく首を絞め上げる。
それがシェリルの好むやり方だった。



「わからないのかい？それとも考えたくないのかい？」

「…っ…」

「拙い頭の君に教えてあげよう。簡単なことだよ」



弱々しくも首を横に振る。
シェリルの言葉を否定しているのか、拒絶しているのか。
どちらでも構わなかった。






「彼には何にも代え難い、大切な女性がいるからさ」






その瞳を絶望に染められるのならば。






「その女性は教団と深く関わりがある。だからその手掛かりを掴む為に、彼は教団で身を粉にして戦い続けている」

「…？」

「勿論、君のことじゃあない。彼は生まれた時から、その女性に心を囚われているからね」



見開く暗い瞳が迷い満ちる。
シェリルを凝視したまま、声にならない声を張り詰める雪の感情は、手に取るように伝わった。



「でもなら疑問が生まれるよねぇ。何故彼は、君に愛の言葉を向けたのか。心を明け渡し、肌を重ね、ノアである君を認めたのか。謎だよねぇ」



ねっとりと問い掛けてくる声が、雪の首を締め上げていく。
物理的には何もされていないはずなのに、息苦しさを覚える。



「君にはわかるかい？」



口角をつり上げ笑いかけてくる男の顔が、更に歪んで見えた。