第18章 ロザリオを胸に

　ひらりと、顔の横を上から落ちていく薄い桃色の花弁。
　視線で追えば、足元に音もなく落ちる。
　見えたのは足元に散らばる、同じく薄く色付いた花々。
　まるで自分の周りを囲うように、至る所に咲き乱れている。
　蓮華の花。


「神田？」


　じっと花を見ていると、呼び声に止められる。
　視線を向ければ、怪訝そうに俺を見る月城の姿があった。


「なんでもない」


　目での問いに、手短に応えて視線を外す。

　此処は教団内部の廊下。
　間違っても、こんな花が咲き乱れるような場所じゃない。
　俺の周りを囲うように咲き誇るその花々は、俺だけにしか見えないものだ。





『神田、まだ花がみえるかい』





　昔に言われた。





『囚われてはいかんよ。それは幻だ』





　俺の中に残る記憶の残像が、生み出す唯一のもの。
　それでも。










　──ねぇ、この花知ってる？










　これは俺とあの人とを繋げる唯一のものだ。
　切り捨てることなんてできない。