第2章 空白の居場所

　最初の一撃は、飛び下り様に。


「なんだァ、その玩ちゃ…あ…？」


　ゲラゲラと笑うAKUMAの体に、縦にピシリと綺麗に切れ目が入る。


「おい、どうした？」

「何が──」


　何が起こったのかAKUMA達が把握する前に、その群の中に飛び込み様にニ撃目。
　ヒュオッと六幻の刃が空を切る音と、ピシッと亀裂が入る音だけ。
　それだけで既に事は終えていて。
　攻撃を喰らったAKUMAが倒れるのは、同時だった。


「な…ッ」

「がふ…！？」

「ぁガ…！」


　ぶしゅっ！と赤黒いAKUMAの血が、既に暗くなりつつある空に舞う。
　一度に倒れたのは三体。


「…見えなかった」


　三撃目は一体いつしたのか。
　棺桶像の上から観察しながら、思わず唖然と呟いた。

　エクソシストの中で神田の特性を測るなら、1、2位を誇るのはその速さだと思う。


「こいつエクソシストか…！」

「このクソ…！」


「遅ぇんだよ、テメェら」


　それは相手の動きのことか、相手の状況判断のことか。
　多分どちらもだろう、冷たく言い放つと同時に神田の足が地を蹴る。

　ザンッ！と空を切り裂くような音がして、後はあっという間の出来事だった。










「──どうした、それで終いか」

「げ…ぇ…」


　チャキ、と六幻の切っ先をAKUMAの喉元に当てがう。
　そんな神田に破壊されたAKUMAは六体。
　残り一体は、瀕死の状態で地面に伏せてる状態。
　これならもう大丈夫だろう。


「よ、っと」


　避難していた像から飛び下りて、辺りを見渡す。
　他にまだAKUMAが潜んでいないか──


「え？」


　辺りにAKUMAらしきものはいなかった。
　けれど、その代わり。


「ワンッ」


　私が最初に見つけたあのわんこの姿が、其処にはあった。
　そういえばAKUMAの数は七体だった。
　それは神田の足元で寛いでいた犬の数とだけ一致する。

　まずい。