第17章 蓮の湖畔で君を知る

「ユーくんがそんなに生き生きと組み手をしてるところなんて、久々に見たよ」


　にこにこと笑って近付くティエドール元帥に、神田の眉間に皺が寄る。


「その名で呼ばないで下さいと何度言えばわかるんですか」


　辛うじて敬語を使っているけど、声は苛立ちの混じった響きを持っていた。
　ただでさえ下の名前で呼ばれるの嫌うのに「ユーくん」なんて愛称、元帥程の実力がなければ早々呼べないと思う。
　呼んだら最後、暴力癖のある拳で滅多打ちにされそう。


「それより彼女は大丈夫かな？　首」

「あ、はい」


　そんな神田の怖い顔もさらりとスルーして、私を気遣うように声をかけてくれる元帥は、流石と言うべきか。


「そうか、それならよかった。じゃあ行けそうだね」

「はい？」


　手を差し伸べてくれる元帥に、ありがたくその手を握り返す。
　引っ張られるままに体を立たせれば、ぎゅっと手を握り返された。


「君達、室長から休みを貰ったんだろう？　折角の休日だし、どうかな私と一緒に」

「何をですか？」


　問い返せば。いつも持ち歩いている大きなスケッチブックを片手で掲げて、元帥はにっこりと笑った。


「少しそこまで、散歩にでも」


　なんとも楽しそうな声色で。