第14章 黒の教団壊滅未遂事件.

「…っ」


　ぎゅっと歯を食い縛って、恐る恐る目を開ける。
　見えた神田の顔はすぐ近くにあって、その真っ黒な瞳に私の顔が映し出されていた。

　くしゃりと歪んだ自分の顔。
　泣き出しそうな、子供みたいな顔。
　まるで昔の自分。
　何かに縋ろうと、無意味に泣いていた幼い自分。
　情けなくて醜くて、本当嫌になる。
　こんな自分が、私は嫌い。


「…酷ぇ顔」


　じっと間近で見てくる神田が不意に呟く。

　わかってるよ、そんなこと。
　だから見られたくなかったのに。


「なら見ないでよ…」


　なんとか絞り出した声は、思った以上にか細く情けないものだった。




「でも嫌いじゃない」




　…………え。

　思わぬ声に、その顔を凝視する。
　視界いっぱいに映る神田の顔。

　サラサラの黒髪。
　肌に影を落とすくらい、長い睫毛。
　女性顔負けな程の整った顔立ち。
　それはいつもと変わらない、神田の顔。


「作った顔より、断然マシだな」


　僅かに上がる口角。
　それは任務中にAKUMAに向けるような、よく見る好戦的な笑みじゃなかった。

　薄らとだけど、確かに──……神田は笑った。
　それはいつもとは違う、神田の顔。


「──…」


　その笑みは一瞬だったけど、初めて見た顔に思わず息を呑む。


「別にお前の全部を否定しねぇよ。お前がそうやって作る顔に、意味があるんなら」


　顔を掴んでいた手が離れる。
　同時に、近くにあった顔も離れていく。


「ただ、俺を見ていたいって思うなら…ちゃんと俺を見てろ。大事な時まで自分を作るな」


　それでも、その黒く真っ直ぐな目は私から一度も逸らされなかった。


「お前もちゃんとお前自身を見せてろ。俺には知りたいだなんだ言ってくる癖に、自分は隠すんじゃねぇよ」


　真っ直ぐ向けられる言葉。
　それは迷いなんて微塵もなくて。

　それって、もしかして。


「……」


　もしかして。


「……っ」


　私のこと、受け入れてくれてるのかな。