第14章 黒の教団壊滅未遂事件.

「最初の任務地で、テメェずっと俺を見なかっただろ」

「…そんなことないと思うけど」


　確かに威圧感ある神田の顔を、ずっと見続けるなんて勇気いるけど。でも全く視線を交わさずに任務なんて遂行できないし。
　普通に目は向けてた気がする。


「テメェが見てたのは、俺じゃなくエクソシストっていう枠組みだけだ」


　…あ。
　どうしよう、バレてたんだ。

　エクソシストに対して私は無頓着だったから。任務仲間としては意識してたけど、それ以上の感情は向けなかった。

　思わず何も言葉が出てこなくて黙り込んでしまう。
　でも神田はそういうこと、気にしないと思ってたのに──




「モヤシのことは普通に見てやがる癖に、何贔屓してんだコラ」




　ってそれただのアレンへの対抗心！

　何それ、珍しいなぁなんて思ったのに。
　やっぱり神田は神田だった。
　思わずベッドに横になったまま脱力する。


「もう…アレンと張り合うのはいいけど、私を巻き込まないで下さい…」

「…張り合ってねぇよ、あんな奴に」


　いえ、すんごく張り合ってます。

　脱力したまま言えば、心底嫌そうな顔をする。
　その目は真っ直ぐに私を見下ろして。


「……俺を見て、テメェの目は俺を一度も見なかっただろ」


　吐き捨てられた言葉に、はっとした。
　それは私が幼い頃に感じたもの。





『貴女はうちの子じゃないんだから』


『立派なエクソシストになろうね』





　私の世話をしてくれた小母さんと、あの地下の部屋で接してきた教団の人々。
　私を見ながら、一度も私を見なかった。
　あの目は少しだけ嫌いだった。

　だって私の存在は認めてくれているのに、私の居場所はその何処にもなかったから。


「…っ」


　それと同じことを神田にしてたんだ、私。
　そう思うと、何故か胸の奥がぎゅうっと締め付けられた。

　自分が嫌だと感じたことを、この人にしてしまった。
　そんな自分が堪らなく嫌に感じた。


　あ、駄目だ。


「っ……ごめん」


　咄嗟に顔を神田から背ける。
　さっき見た治療器具で、思い出した過去のこと。
　それ故に落ちてしまっていた暗い感情が、吹き出そうで。

　駄目だ。
　私きっと今、凄い醜い顔してる。