第44章 水魚の詩(うた)

　浮かんだ名前もわからない感情に、確かに戸惑った。
　なのにすんなりと受け入れられている自分もいて、不思議とすぐに落ち着いた。

　心は熱い。
　でもそれが心地良かったから。


「頼りねぇ守り目だな」

「…自覚はあるから言わないで」


　笑って言えば、間近にある顔が少しだけ気恥ずかしそうなものに変わる。
　本人も似合わない言葉だってのは自覚してるんだろう。それでも俺に向けてくれたのは、それだけの思いがあったからだ。
　そう思えば、この緩んだ口元は引き締まりそうもない。


「でも、そうだな」


　雪の後頭部の、少し下。細い首に触れながら髪の中へと指を差し込む。
　そのまま覆うようにして片手で、小さな顔を引き寄せた。


「なら尚の事、傍にいてもらわないと困る」


　僅かな距離を引き寄せれば、すぐに重なり合うお互いの肌。
　俺の行為が読めていたようで、すんなりと目を閉じる雪の唇を優しく塞いだ。


「…ん」


　雪の声を吸い込むように、唇で覆う。

　男が女に、それも守りたいと思っている相手に逆に守られるなんざ、みっともないもんだと思う。
　…そう、思っていた。

　でも実際に雪の思いは俺の心に簡単に舞い込んで、言いようのない感情で覆ってくれた。
　よくはわからないが、満たされる思いだ。


「ふ…っ、んん…」


　心は満たされた。
　その思いを体にも求めるように、口付けを深く変える。
　薄く開いた雪の唇を割って舌を滑り込ませれば、すぐに反応が返ってきた。

　耳を掠める、甘い雪の吐息。
　求めるものに応えてくれる行為に、心がまた熱くなる。
　自然と雪を抱く腕にも力が入った。