第44章 水魚の詩(うた)

『ああもう大事になっちゃった…だから私だけで行ってくるって言ったのに…！』

『はぁっ？　じゃあ下手に絡まれんなよ！　面倒臭ぇ！』

『あれくらい日常茶飯事だよ！　ファインダーの調査任務でも絡まれることあるし！』

『なら撃退しろよ！　俺の手煩わせるんじゃねぇ！』

『あれは作戦なの！　床の上なら油断してぽろっと情報漏らしたりするんだから！　立証済みです！』

『………は？』

『だから、油断して本来出さないはずの情報を漏らしたりだとか──』

『違う。その前になんつった』

『……床の上？』

『……』





　カジノから逃げ出して文句を言い合えば、出てきたとんでもない雪の発言に言葉を見失った

　あの頃の雪は、まだ体も未発達な幼いガキ

　そいつが男相手に裏仕事なんて、一般的に考えても問題がある





『あ。言っとくけど最後までやらないからね。枕営業はしないから。丸腰の相手の方が倒し易いから、好都合なだけ』

『…お前……女って自覚あんのかよ』





　俺もこいつを女扱いなんてしたことねぇが、あっさりと言い切るそこに迷いなんて見当たらない

　自分の存在価値を軽視してるようにも見えて、気付けばそんな言葉で吐き捨てていた

　自己犠牲なんて嫌いだ

　だがそんな俺に向けてきたのは、いつもの"無"に近い顔





『仕事でそんな自覚、必要？』

『……』

『利用できるものは利用すべきだし、相手を食うくらいの心構えでいなきゃ、食われるだけだよ』





　そう淡々と告げる雪の意見には、否定する理由はなかった

　この世は弱肉強食

　弱い奴は食われるだけだ

　だから納得できる言葉だった

　反論する必要なんてない

　ただ、一瞬虚ろに真っ暗な雪の目が淀んだ気がして

　その一瞬の表情に、何故かまた苛立った

　理由なんてわからない

　それは理由も言葉もない感情だった