第44章 水魚の詩(うた)

『とりあえず、あそこでイノセンスの情報収集してみよう』

『なんでわざわざあんな所にすんだよ。別でもいいだろ』

『人の出入りが多い場所は、それだけ情報も集まるでしょ。神田は待ってていいよ。私だけで行ってくる』

『……』





　ガキの癖して、ファインダーとしては頭が回る

　こいつの発案に言い包められて、渋々従ったことは何度もある

　腑には落ちなかったが、それでも任務にはそれなりに役立つ

　だからそこに文句を言ったことはない

　…それ以上に文句があったのは、こいつのその"顔"だ





『すみません、少しお伺いしたいことがあるのですが』

『…あ？　此処はいつから餓鬼の出入り許可が出たんだ？』





　訝しげに見てくる柄の悪い野郎相手でも、顔色一つ変えない

　当たり障りなく作られた建前の笑顔

　"無"の表情を知ってる俺からすれば、全部作られただけの嘘の仮面

　いつも馬鹿みたいに笑顔を貼り付けてるモヤシが、時折見せるもんと同じだ

　それが、俺は嫌いだった





『いのせんす？　なんだぁそりゃ』

『なんでもいいんです。不可解な噂を耳にしたりだとか…』

『知らねぇよ、ンなもん。さっさとウチ帰っておねんねしな！　此処は餓鬼の来る所じゃねぇよ！』

『…お気を悪くしてすみません』





　カジノと呼ばれる、ギャンブルが行われる公共の遊び場

　言われた通りにその馬鹿でかいホールの隅で、情報収集をする雪を傍観する

　あちこち見渡せど金をばら撒く大人達は、目の前の賭け事にしか意識が向いていない

　一人一人聞いて回ったって、ガキの戯言だと邪険にされる始末

　それでも嘘の笑顔を貼り付けてヘコヘコ頭を下げる雪は、胸糞悪いもんにしか見えなかった