第13章 夢現Ⅰ.

　──気付けば其処は真っ暗な闇の中だった。



「………」



　膝を抱いて座っている自分。
　それ以外には誰もいない、何もない。
　真っ暗で深い暗闇の中。


　これ…夢なのかな…


　座ったまま、上を見上げてみる。
　やっぱり何処までも、真っ暗な闇が続いているだけ。

　暗い暗い闇の中。


　其処に私一人きり。










「だからなんで俺」










　声は突然だった。
　さっきまで何もなかったはずの目の前から。
　聞こえた声は男性のもの。



「ったく…とりあえず俺使うのやめてくんねぇかな…朝飯もおちおち食えねぇっての」



　驚いて視線を向ければ、いつの間に現れたのか。
　その人はすぐ目の前にいた。



「よ。どーも」



　座り込んだ私の前に、面倒臭そうに立っている男性。
　癖の強いうねる黒髪を無造作に掻きながら、深い溜息をついてその目が私を見下ろした。



「会うのは二度目だな、お嬢さん」



　"お嬢さん"

　その呼び名に、何故かピンときた。
　この人…確か。



「にしても間一髪ってとこか。面倒なもん、体内に入れられちまったな」



　高い背丈を屈めて、ぐっと近付く顔。
　屈んだ膝に肘を付いて、苦笑混じりにその人が笑う。



「ロードが心配してた」



　ロード？



「…誰、貴方」



　知らない名前に引っ掛かるけど、それ以上に引っ掛かるのはこの人。
　私は知らない人なのに、この人は私を知っている。
　態度や雰囲気が、明らかにそう物語っていた。



「人に名前聞く時は、まず自分から。挨拶の基本、習わなかった？」

「……」



　"基本"なんてものを、教えてくれる人なんていなかった。
　そう口にするよりも、その態度がなんとなく腑に落ちなくて眉を寄せる。



「先に聞いてきたのは、貴方でしょ」



　あれは何処でだったのか。
　憶えてないけれど、確かに聞いた。




　
『お嬢さんの名前、教えてくれる？』





　そう、慣れた様子で問いかけてきたこの人の声を。



「あれ。憶えててくれたんだ」



　意外そうに、切れ目が丸くなる。
　それからその人は、どこか楽しそうに笑った。