第13章 夢現Ⅰ

　気付けば其処は、真っ暗な闇の中だった。



「……」



　膝を抱いて座っている自分。
　それ以外には誰もいない、何もない。
　真っ暗で深い暗闇の中。

　これ…夢なのかな…。
　座ったまま上を見上げてみる。
　やっぱり何処までも真っ暗な闇が続いているだけ。
　暗い暗い闇の中。

　其処に、私一人きり。










「だからなんで俺」










　突然だった。
　さっきまで何もなかったはずの目の前から、声が響く。



「ったく。とりあえず俺使うのやめてくんねぇかな…朝飯もおちおち食えねぇっての」



　驚いて視線を向ければ、いつの間に現れたのか。
　その人はすぐ目の前にいた。



「よ。どーも」



　座り込んだ私の前に、面倒臭そうに立っている男の人。
　癖の強いうねる黒髪を無造作に掻きながら、深い溜息をついて私を見下ろした。



「会うのは二度目だな、お嬢さん」



　その呼び名に何故かピンときた。
　この人…確か。



「にしても間一髪ってとこか。面倒なもん、体内に入れられちまったな」



　高い背丈を屈めて、ぐっと顔を近付けてくる。
　屈んだ膝に肘を付いて、苦笑混じりにその人が笑う。



「ロードが心配してた」



　ロード？



「…誰、貴方」



　知らない名前に引っ掛かるけど、それ以上に引っ掛かるのはこの人。
　私は知らない人なのに、この人は私を知っている。
　態度や雰囲気が、明らかにそう物語っていた。



「人に名前聞く時は、まず自分から。挨拶の基本、習わなかった？」



　"基本"なんてものを教えてくれる人なんていなかった。
　そう口にするよりも、その態度がなんとなく腑に落ちなくて眉を寄せる。



「先に聞いてきたのは貴方でしょ」



　あれは何処で聞かれたのか。
　憶えてないけれど、確かに聞いてきた。





『お嬢さんの名前、教えてくれる？』





　そう、慣れた様子で問いかけてきたこの人の声を憶えてる。



「あれ。憶えててくれたんだ」



　意外そうに、切れ目が丸くなる。
　それからその人は、何故か楽しそうに笑った。