第12章 黒の教団壊滅事件Ⅴ

　私の母はサポーターとして教団に配属していた。
　そのことを知っている人は多い。
　というかそれを理由に、私は黒の教団に入団させてもらえたから。
　計らいは、あの暗い地下の部屋で出会った赤髪の元帥。
　クロス・マリアン。

　でも私の父がエクソシストだということを知っているのは、極少数の人だけ。
　神田も勿論知らないだろうけど…多分それは知らされてないからじゃなくて、ただ単に周りに興味がないからだと思う。
　私のことも。


「……」


　そっと神田の横顔を見る。
　目を瞑って待機する姿は、何を考えているのかわからない。
　きっと聞いてこないのは興味がないからなんだろう。
　私も無闇に誰にも話すつもりはないから、その方が楽だった。

　…今までは。





『俺は嫌いだ』





　あの墓地の任務ではっきりと、拒絶された時と同じ。
　私に無関心な神田は当たり前のものだったのに、何故か胸の奥が少しだけ、つきんとする。


「…なんだよ」

「え？」


　考え事をしながらじーっと見てしまっていた。
　視線を感じたんだろう、片目を開けた神田と目が合う。


「じろじろ見んな、視線がうぜぇ」

「あ、うん」


　慌てて視線を両手に戻す。
　いつもの神田なら、そこで口を閉ざすけど。


「チッ」


　鬱陶しそうに舌打ちが聞こえて、痛い程の視線を感じた。


「何かあるなら言え」

「え…ええ、と…」


　まさか促されるとは思ってなかったから、焦る。

　他愛ない雑談でもよかったんだけど。
　神田と晩餐の話をするの、割と面白かったし。
　でもこの雰囲気でそんな話したら、多分殴られる気がする。
　何度も神田に頭を叩かれてきた、勘みたいなものです。


「…あの、さ」


　無闇に吐き出せないことだけど、このまま中途半端に知られて黙っているのは、なんだかもやもやして。
　気付けば口が開いていた。


「私の父親って、エクソシストだったの。もう、わかってると思うけど」


　視線を両手に向けたまま、ゆっくりと言葉を紡ぐ。
　あんなに言うのを心は躊躇ったのに。口にすると、それは自然と言葉になって流れ出た。