第43章 羊の詩(うた).

「……」


　再び訪れる静寂。
　何も聞こえない、無音の世界。
　何もない世界にひとりのような錯覚。

　優しい声が聴きたい。
　優しい声を聴いたような気がする。

　あれはどこで聴いたのか。
　なんだか酷く心地の良い、子守唄のような歌声だった。


「──……"そして"…"坊やは眠りについた"」


　ぽつりと雪の口から零れ落ちる言葉。
　それは無意識のものだった。


（なんだっけ…これ、子守唄…？）


　頭の片隅に浮かぶ曖昧な記憶。
　無心のままに口を開けば、それは音色となって零れ落ちた。


「──"そして坊やは眠りについた"」


　今度ははっきりと、詩(うた)のように。
















　そして　坊やは　眠りについた

　息衝く　灰の中の炎

　ひとつ　ふたつと


　浮かぶ　ふくらみ　愛しい横顔

　大地に　垂るる　幾千の夢

　夢


　銀の瞳のゆらぐ夜に　生まれおちた輝くおまえ

　幾億の年月が　いくつ　祈りを

　土へ　還しても


　わたしは　祈り続ける

　どうか　この子に　愛を

　つないだ　手に　キスを
















「"つないだ"──"手に"───キスを"」


　子守唄のような優しい詩。
　誰かが誰かに向けて歌ったもの。
　愛しそうに小さな命を抱いて、彼らのことを想った。


（……"彼ら"…？）


　あれは誰だっただろう。
　あの歌声の女性は。
　聴いたことがある声だった、はず。

　優しく語りかける声や、無邪気な笑い声。
　その声はある"名"をよく呼んでいた。

　それは──













「雪」













（え？）


「何、落ち込んだら歌う派だったの？」

「わぁッ！？」



　急に入り込んできた他人の声。
　当然誰もいないと思っていたからこそ心底驚いて、雪は跳ね上がった。



「予想外過ぎて吃驚したわ」

「テッ…テ、テ…ッ」

「手？」

「ティキ…！？」

「あ、名前呼んでたのね」



　見ればいつから其処にいたのか。ベッドの端に腰かけて、膝の上で頬杖をついて興味深く見てくる一人の男性。
　褐色の肌に金色の眼、真っ黒な癖の強い髪に色気を誘う泣きボクロ。

　"快楽"のノア、ティキ・ミックだった。