第12章 黒の教団壊滅事件Ⅴ

　あの子を私の中に感じていた時は意識は朧気で、所々水の中に浸かっているような感覚だった。
　視界も聴覚もぼやけていることが多くて…でも。





『自分の境遇を嘆くのは勝手だが、そんなもん余所でやれ。こいつを巻き込むんじゃねぇよ』





　確かに聞こえたのは、神田の声だった。





『こいつの体を好きにできるのは、こいつだけだ。他人がどうこうしていいもんじゃねぇ』





　そう、確かに私のことを口にしてくれていた。


「……」

「なんだ」

「…ううん」


　じっと見上げる。
　首を上げないといけない神田の身長は、いつも通りに戻っていて、その反応もいつも通り。
　なんら変わりない、神田そのもの。

　なのに、なんでだろう。
　さっきまで怪奇尽くしなことばかりだった所為か、神田が傍にいると思うと酷く安心した。


「これ、婦長さんに絶対怒られるよね…」

「そういう問題じゃねぇだろ」


　自分の手を見れば、真っ赤な血塗れ状態。
　どうやらこの手で跡を付けたのは間違いないらしく、婦長さんを思うと凹む。
　だけど神田は眉を寄せたまま、私の掴んだ腕も離さないまま、徐にスタスタと歩き出した。


「え、ちょ…っ」

「何をどうしたら、そんな怪我すんだよ」

「ご、ごめん」


　足早な神田に半ば引き摺られるように、慌てて小走りで追いかける。
　でも私の所為じゃ──…いや、私の所為かもしれない。

　この手を見て思い出すのは昔のこと。
　教団に正式に入団する前に、暗い地下で過ごした日々。
　…あの子も、私と同じ適性実験をさせられていたみたいだから…同じように、こんなふうに真っ赤な手をしていたのかもしれない。
　トイレや廊下で見た血濡れの手の跡は、きっとあの子のものだ。


「入れ」

「わっ」


　そんなことを考えながら神田に小走りでついて行ってると、急に一室に引っ張り込まれた。
　何…あ。


「医務室？」

「そんな血生臭い姿でいたらゾンビが寄ってくるだろ。座れ」


　促されたのは医務室の患者用の椅子。
　棚から消毒液やガーゼやらと、無造作に色々取り出す神田の背中をまじまじと見てしまう。
　…手当て、してくれるのかな。