第12章 黒の教団壊滅事件Ⅴ.

　✣

　触れたその子の体は、冷たかったような気がする。


「…いっちゃった…」


　さっきまで目の前に確かにあった存在。
　それが消えて、体の重みが消える。

　…ああ、本当に逝ったんだ。

　そう思うと胸の奥がきゅっとした。





　　　ありがとう

　　　ごめんね





　耳には届かなかったけど、確かに胸に届いた声。
　きっと本当は優しい子だったんだ。
　優しくて、寂しがり屋で。
　少しの間だけど一緒だったからわかる。

　…安らかになんて、そんな勝手なことは言えないけど。
　ずっと抱えていた痛みを、あの子がもう感じないでいてくれたら。

　それでいい。


「おい、」


　じっとあの子が消えた宙を見ていたら、不意に低い声が届いた。

　はっとする。
　そうだ、神田。


「神──」


　顔を上げて名を呼ぼうとすれば、


「…へ？」


　それより先に腕を掴まれた。


「何…っ？」


　ぐっと顔を近付ける神田に、思わず仰け反る。
　な、何っ…また殴る気ですか！


「……」


　でも予想した衝撃は頭にくることなかった。
　代わりにじろじろと私の顔や体を見た後、神田ははぁと大きく息を吐き出した。


「たく…なんで一人でほっつき歩いてんだよ」

「え…あ。神田の服…」


　…あれ。
　よく見れば、神田は上下共に成人服に身を包んでいた。
　…それ、警護班の制服？


「服？」

「あ、ううん。なんでもない」


　改めて自分を見れば、持ってきていた神田用の服は見当たらない。
　あの子と一緒になった後、どこかに置いてきてしまったらしい。

　…まぁいっか。


「体、戻ってよかった。ラビもこれで戻ってるかな」

「ゾンビ姿でな」

「……」


　それは言わないであげて下さい。


「それより…何これ。ホラー撮影現場？」


　ふと辺りを見渡せば、あちこち赤い手形だらけ。
　思わずぶるりと体を震わせれば、神田は呆れた顔をした。


「お前がやったんだろ」

「え？　私が？」

「憶えてねぇのかよ」


　どうだろう…。
　あの子を私の中に感じていた時は意識は朧気で、所々水の中に浸かっているような感覚だった。