第43章 羊の詩(うた).

「だからね…雪くん。君の為にも、君のことを僕に教えて欲しいんだ」

「…私のこと…？」

「うん。君の…ノアのこと。ちゃんと知って、少しでも最善の道を一緒に考えたいから」


　190cm以上ある長身を折り曲げて、腰を屈めたコムイ室長の顔がぐっと近付く。
　寧ろ椅子に座った私を少し下から見上げるような形で、彼は優しい笑みを向けてくれた。

　〝ノア〟

　その名称に微かに体が強張る。


「…最善の道って…ノア、は…教団の…敵じゃないですか。そんな私が、此処で生きられる道なんて──」


　ない。


「それは……まだ、そうと決まった訳じゃない」


　そう首を横に振る室長の言葉は、酷く曖昧なものだった。
　室長自身も確信を持って言えないからなんだろう。
　私が此処で生きていけるのかどうか。

　今まで浮かべていた柔らかい表情が消え去る。
　再び難しい顔へと戻ってしまった室長を、見下ろしながらぼんやりと思った。

　……なんでこの人は、私にそこまでしようとしてくれるんだろう。


「…なんでですか」

「…うん？」

「なんで…私にそこまでしようとしてくれるんですか」


　私とコムイ室長は、教団の中では"室長"と"ファインダー"という間柄。それ以上でも以下でもない。
　リナリーのように血の繋がった家族でもないし、特別馴れ合っていた訳でもない。
　極々普通の職場の上司と部下。
　そんな関係だったはず。


「私を救おうとして、室長にメリットはありますか？…ないでしょう。寧ろ室長としての立場を…周りに、責められるんじゃ…」


　ノアを庇いなんてしたら、そんな室長まで不信な目を向けられるだけ。
　それに私はただのファインダーだった。
　私の代わりになれる人は沢山いる。
　替えはいくらでも利く職だから。

　そんな私は、黒の教団という組織の歯車の一つに過ぎない。
　それが一つ欠けたって、また新しい歯車を嵌めればいいだけだ。
　私に拘る必要なんて、どこにもない。


「あるよ」


　だけどそんな私の思いを、はっきりと室長は否定した。