第43章 羊の詩(うた).

「憶えてるかな…初めて雪くんと神田くんを任務で組ませた時のこと」

「…………モロッコ…」

「そう。モロッコでのイノセンス回収任務だったよね」


　静かに顔を上げる。
　見上げればやっぱり、傍に立つコムイ室長の姿があった。
　その顔は優しい表情で私を見下ろしている。


「あの任務で神田くんは重い怪我を負った雪くんを置いて、一人教団に帰ってきた。流石に見過ごせなくて忠告したんだけどね。"弱い奴が悪い"の一点張りで」


　…ああ。
　なんか、ユウらしい。


「誰と組ませても上手くいかない神田くんだから、今回もそうだろうとは思ってたんだけど…一つだけ。いつもと違うところがあったんだ」


　……違うところ？


「彼は任務で初めて組んだ相手のことは、必ずと言っていい程次からは外せと文句を言ってくる。相性が悪いからって。まぁ神田くんの場合、誰でも相性悪いんだけど」


　…そういえばそうだ。
　ラビやアレンと初めて任務を組まされた時も、文句たらたらに室長に苦情を申し立てていた。
　あいつとは合わないから組ませるな、って。
　聞きなれたフレーズだから、いつものことだと私も室長もスルーしてたけど。


「…でもね。雪くんの時はそれを口にしなかったんだ」


　…え？

　予想外の言葉に、今度ははっきりと室長の顔を凝視してしまった。


「弱いだの足手纏いだのお節介焼きだの文句は沢山言ってたけど。だから合わないとは、一言も言わなかった」

「……」

「だから君達を組ませることにしたんだよ。それが無自覚なものなのかわからないけど…小さな彼の進歩だったから」


　そう…なの？
　でも…二度目の任務だって、相変わらずユウは冷たいままだったけど……ああ、でも。
　初任務の時は素っ気無かっただけの態度が、二度目の任務からは暴君さがプラスされてた。
　容赦なく頭や背中を叩かれ殴られしたから。
　だから私には二度目のユウの方が恐ろしかったんだけど。

　でもコムイ室長には、ユウの中に"何か"が見えていたのかな…。
　この人が外見だけじゃなく、人の中身を見通す目を持ってることは知ってる。