第43章 羊の詩(うた).

「正しい意味も教えずに優しい言葉だけ並べて…ッ私の大切なものを取り上げて餌にした癖に！」


　違う。そんなこと言いたいんじゃない。
　だってコムイ室長は関係ない。
　この人はあの実験に関与していなかった。

　でも堰を切った言葉は止まらなかった。
　この数年、一度も出さなかったものだったから。

　止める方法が、わからない。


「今更同情なんて要らない…ッ！　そんなもの欲しくない！」

「ッ…」

「可哀想だなんて思うなら返してよ！　教団が奪った私の家族を返して…ッ！」


　私に捲くし立てられ罵声を浴びせられながら、室長は抗おうとはしなかった。
　じっと大人しくその身に言葉を浴びて受け止めている。
　この教団に立つ側の者として。

　…そうだ。

　どんなに室長が私の過去に関与していなくたって。この人は教団の人間。
　私の家族を奪った組織に属する人。

　──ノアの、敵。


「返せもしないのに…優しくなんかしないで…ッ」


　中途半端な優しさは相手を傷付けるだけ。
　だから誰の心の奥底にも踏み込もうとしなかった。
　責任を取る覚悟もないのに、生温い言葉だけを口にするのは"甘さ"だ。
　偽りの甘さ。


「無責任な愛なんて向けないで…ッ！」


　声が震える。
　初めて吐き出した本音に体が、目の奥が、熱くなって。何かが込み上げた。


「…ッ」


　駄目だ、泣くな。
　そんな姿見せたくなんてない。
　同情する相手の前で、悲観して嘆いて泣くなんて。

　そんなの絶対に嫌だ…！





「雪！」





　室長の胸倉を掴んでいた腕が、横から伸びた手に掴まれた。
　そのまま有無言わさない力で引っ張られる。
　唐突な別の力にあっという間に引き離されて、誰かの腕に抱き締められた。


「それ以上はやめろ。自分の立場が悪くなるだけだ」


　抱き締めるというには少し乱暴で、羽交い絞めのように押さえてくる大きな二つの腕。

　後ろから声がする。
　罵声を飛ばしていた私とは違う、冷静な声だった。

　冷静で感情を殺したような声。
　…知ってる、この声。

　この声は──