第43章 羊の詩(うた).

『いい風ね…』

『……』





　視界一面の麦畑を瞳に映して、薄らと微笑む女性。
　その顔を見下ろすこの体の持ち主…多分、歳も幼い少年。
　その子の気持ちが私の中に流れ込んでくるように、自然と思いがわかった。

　悲しんでる。
　母様の不健康な顔を見て、ずっと看病してたからって。
　彼女の身を案じてる。

　…看病？





『…母さま』

『なーに？』

『マナは大人になれないの？』





　マナ？

　あれ…なんだか聞いたことのある名前。
　どこで、だったっけ。





『ベネット達が話してた。マナが今度こそ起きないんじゃないかって……だって今日でもう一ヶ月だよ…』





　"マナ"

　その名が気になったけど、それ以上に少年の感情が私の意識を染め上げた。
　ぽつりぽつりと、泣きそうな声で囁かれる言葉からも伝わってくる。

　深い深い哀しみ。

　この少年にとって"マナ"はとても大切な存在なんだ。
　看病っていうのも、きっとそのマナのことなんだろう。

　病気？　怪我？
　そこまではわからない。





『マナは──』

『ネア』





　そんな儚い少年の声を優しく遮る女性。
　名前だ。
　…もしかしてこの少年の名前？





『『ばぁ♡』』





　名を呼ばれ目を向けた少年が見たもの。
　それは無邪気に笑う母である女性が、自らのスカートを少し託し上げている姿だった。
　そしてその下からひょこりと小さな顔を覗かせているのは、癖毛黒髪の幼い少年。
　二人して無邪気に、悪戯が成功したかのように笑っている。

　驚き。それから一気に塗り換わる少年の心。
　哀しみから喜びへ。
　それは目に見えなくとも色鮮やかな移ろいだった。





『ネアっ』

『起きたのかッ？　マナ…！』





　ふわっと体が浮く。
　違う、少年が樹木から飛び降りたんだ。
　にへら、と無邪気に笑う少年──マナに向かって。

　そんな少年に、両手を広げて迎え入れるように笑うマナ。
　茜色の夕日に照らされる無邪気な笑顔は、儚く眩しいものだった。

　〝マナ〟〝ネア〟

　知らないけど、知っているような名前。
　どこか似ている二つの名前。
　もしかして…兄弟、だったり

　するのかな──










　ガチャン、










　はっとした。