第12章 黒の教団壊滅事件Ⅴ.

「お、おんなのこにてをあげちゃだめでしょ！」

「体を乗っ取ってるテメェの方が悪趣味だろ」

「ひッ！　ぼうりょくはんたい…！」

「幽霊が阿呆なことほざいてんなよ」


　がしりと、その襟首を掴んで捕まえる。
　顔面蒼白なそいつに向かって、拳を振り被る。


「──…！」


　大きく見開く、そいつの目。
　その色を見た瞬間、放った拳の動きを止めた。


「…っ」


　顔面に拳が触れる、ギリギリ手前。拳の勢いで揺れた空気が、そいつの前髪をはらりと揺らして。




「……こ…殺す気ですか…」




　たじたじとその口から放った声は、いつもの月城のものだった。


「…死ぬ訳ねぇだろ、これくらいで」

「いえ…脳内出血したら死にます」


　溜息混じりに拳を下ろす。
　どうやらあの霊のガキは逃げ出しでもしたのか…根性ねぇな。
　お陰で月城も正気に戻ったらしい。

　ったく、手間かけさせんな。


「力加減くらいしてやるよ」

「既に最初の一撃が、容赦なかったんですけど」


　腫れた頬を押さえて、月城がそう口にする。
　なんだよ、取り憑かれても意識はあったのか。


「…痛、」


　不意に月城の顔が歪む。
　頬を押さえていた手を離して、その真っ赤な掌に目を見開いた。
　頬なんざ押さえるから、顔にもべったり血が付いてんぞ。


「…ぁ…」


　でも月城の驚き様は、困惑して慌てるようなものじゃなく、自分の手を見て愕然としている姿。


「…っ」


　その視線が掌から体に移る。
　月城の体には未だ黒い手形のような跡が、至る所に張り付いていた。
　まるでその体にまだ、咎落ちした霊魂が執着しているかのように。


「…もう一発くらいやっとくか？」

「わーっ！　待って！　ストップ！　暴力駄目！」


　拳を挙げれば、月城が顔を青くして止める。


「私の体だから…私が一番、よくわかるよ」


　止めるように手を前に突き出したまま、浮かべた表情は苦笑い。


「神田の言うことも尤もだけど…私はこの子の気持ちも、わかるから」


　"この子"、と口にして。見下ろしたのは、黒い手形の跡で埋め尽くされた自分の体だった。