第12章 黒の教団壊滅事件Ⅴ

「強くなりたくても、なれなくて。意味もわからないまま、体を弄られて。どこに恨みをぶつけていいのか、それもわからないまま」


　静かに告げるその目は、哀れみや同情は浮かべていなかった。
　どこか優しさを感じる程の、悲しい目。


「置いていかれるのが、嫌だったんだよね。その気持ちはわかるから。…だからこのままでいい」

「…は？」


　予想外の言葉に思わず声が上がる。
　俺に視線を移した月城は、眉を下げて笑った。


「神田にあれだけ、お灸据えられたし。多分もう悪さはしないよ」

「だからって、体に得体の知れないもんを入れとくつもりかよ」

「だって、一緒だから。見捨てられない」





『このこはぼくらといっしょだから。ひとりぼっちじゃ、かわいそう』





　あのガキも言っていた言葉だ。
　もしかしたらあいつは月城をどうにかする気じゃなく、ただ傍にいたかったのかもしれない。
　…一人ぼっちが嫌だったのは、あいつの方か。


「大人しくしてるなら、私の体にいていいよ。最期まで一緒にいてあげる」


　そう自分の体に笑いかける月城の声は、酷く優しいものだった。
　愛情さえ感じられそうな程。
　…こいつ、こんな顔持ってたのか。




「…え…？」




　異変は静かに起こった。

　すぅ、と溶けるように、月城の体から消えていく黒い手形の跡。
　驚く月城の目の前に映ったのは、薄く空気に透けた子供の姿。
　辛うじて目で確認できる程に朧気な姿は、確かにそこにあった。

　声はない。
　匂いも、気配も何も。

　ただそいつは確かに、細い白い腕を月城の胴に回して。ぎゅっとガキのように抱き付いた。










　　　ありがとう

　　　ごめんね










　開いた小さな口は、声を発してはいない。
　それでも確かに、そう告げているように感じた。


「待っ…！」


　空気に溶けるように、薄い子供の姿が消えていく。
　咄嗟に伸ばした月城の手は、空を切って。



　そして全ては消えた。