第43章 羊の詩(うた).

『雪ちゃん。夢はね、お金なんて出さなくたって見られるものなんだよ』





　そんな私の問いかけを前に

　ティエドール元帥は肯定も否定もしなかった

　口にしたのは、夢のような希望の話





『君達は幾つだって夢を見ていいんだ。その可能性を秘めてるからね』

『可能性…ですか…？』

『うん。君達の進む道は先に幾つだって張り巡らされてる。いくらだって広がってる。決して一つだけじゃない。自分の心一つで、案外道は拓かれたりするものなんだよ』





　"君達"っていうのは、きっと私とユウのことを言ってたんだろう

　ユウを見つめる元帥の目は、優しいものだったから





『任務で色んな国を回るだろう？　色んな景色を見て、色んな人に触れて、色んな文化を学んで、色んな生き方を知るといい。何よりも怖いのは何も知らないこと』





　黒の教団でファインダーとして働き始めて

　初めて聞かされた言葉だった

　今までそんなことを教えてくれる人は、誰もいなかったから

　ファインダーとして生きるにはどう在るべきか

　そんなことしか教わってこなかった


　自由な思想を教えてくれたのは──


　…ああ、いや

　クロス元帥も型は違うけど、同じようなことを言ってくれてたのかもしれない





『任務、楽しんでおいで』





　でも"任務を楽しめ"なんて初めて言われたから

　優しく頭を撫でてくれるティエドール元帥の、大きな手

　くしゃりと雑に撫でてくれるクロス元帥の手とはまた違っていて


　そして、優しかった


　思わずまじまじと見上げてしまえば、優しく重なる元帥の瞳

　なんだか恥ずかしくなって咄嗟に俯けば、ぽんと一撫でされて頭から手は離れた





『オイもう行くぞ、列車が出るだろうが。失礼します元帥』

『あ、うん。それでは、失礼します』

『ああ、いってらっしゃい』





　慌てて元帥に頭を下げて、任務出発を急かすユウの後を小走りに追う

　振り返れば廊下の角を曲がってその姿が見えなくなるまで、元帥はずっと手を振ってくれていた