第42章 因果律

「君の身柄はひとまず勾留させてもらう。敵ではないと君が言っても、僕らにはまだそれは計り切れない。…結論はこの場では出せないけれど…君がノアだということは確認できた」


　凛と、コムイの声に強い響きが増す。


「この時点で月城雪をA級戦犯被疑者と確定する」


　ぴくりと、微かに雪の肩が震えたのが神田の目に映る。
　しかし当の本人は抵抗の言葉も何も発さず、口を閉じたまま。


「僕だけの決断だ、正式なものじゃない。だからそれ相応の処分はしない。雪くんとしっかり言葉を交えてから決める」

「決断は貴方一人のものではありません。教皇と、そして中央庁へも我々が報告致します」

「……ああ。わかっているよ」


　厳しくも聞こえるマダラオの言葉に、コムイは静かに目を閉じた。
　これは教団本部室長という自分の立場だけでは、解決できない問題だ。

　しかし。


（そうなれば…雪くんは）


　微かに眉間に力が入る。
　取り除けない不安。

　聖戦の為なら手段も選ばない上の者達は、果たして雪の存在をどう見るのか。
　最悪彼女に待っているのは死だ。


「……」


　瞑っていた目を開き、目の前の雪を見つめる。
　俯き加減に下に向いた目は、何も見ていない。
　唖然とした無に近い表情で頼りなくその場に立つ姿は、到底敵として戦ってきたノアのようには見えなかった。

　それよりも、初めて言葉を交わした、コムイが室長として任命されたあの日。
　クロス・マリアンの後ろに怯えるように隠れていた、幼き雪の姿を思い起こさせた。


（まさかあの日から…？）


　彼女はノアとして生きていたのだろうか。
　だからイノセンスの適性実験では不適合者となりながらも、命は落とさなかったのだろうか。

　クロス・マリアンはノアである14番目と関わりがあった人物。
　アレンの体を14番目が宿主に選んだことも知っていた。
　もしかすると雪もまた、アレンのようにノアの宿主として選ばれたのか。
　そうだとすれば。


（道はある。…かも、しれない）


　最悪の死刑宣告は、間逃れるかもしれない。