第42章 因果律

「……」


　ノアと認めた回答の後、すぐにはコムイは反応を示さなかった。
　ただ一つ、聞こえたのは微かな溜息。
　雪の体が強張る。
　些細な彼の言動一つが、自分の対処へとどう変わるのか。

　そこに恐怖を感じて。


「…そうか」


　やがてぽつりと目の前の彼の口から落ちたのは、落胆にも似た声色だった。


「だから…うん。それなら説明がつく」

（説明…？）


　なんのことかわからず、恐る恐るコムイの顔を伺う。
　口元ばかり見ていた目線を上げれば、眼鏡の奥の瞳を机に落とすコムイの顔を、雪はやっとの思いで見ることができた。


「街中で以前あったノアとの接触。何故雪くんを狙ったのか、少し不思議に思ってたんだ。…そういうことだったのか」


　手を組み返して口元に寄せ、難しい表情を見せる。
　そんなコムイの口から続け出た言葉に、雪は咄嗟に一歩踏み出していた。


「ち…っ違います！」


　それはつまり、仲間として接触したと思われているのか。
　自分は、ノア側の者だと。


「あの時、あのノアの二人は私に気付いていませんでした…ッわ…私、が……ノア、だって…こと」


　ノアだと名乗ることについ躊躇して、言葉を濁してしまう。
　それでも声を上げて反論する雪に対し、コムイは冷静だった。


「というと…仲間内には秘密にして教団に？」

「ち…」


（違う…！）


「私は…ッ仲間じゃありませんッノアの仲間なんかじゃない！」


　一度だって仲間だと思ったことはない。
　強く首を横に振る雪の姿を、コムイはじっと感情の読めない表情で見つめていた。


「じゃあ何故黙ってたんだい？　アレンくん達の話だと、君の事情を知る者は誰もいなかったそうだ。…この教団で君のことを知っている者は？」

「…それ、は…っ……」

「いない。そうなんだろう？」

「……」


　否定できない。
　自分はそれを、ひた隠しにしてきたのだから。