第2章 空白の居場所

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「…もっと人には優しくしましょう」

「あ？」


　ガタガタと揺れる小さな馬車の中、瞳孔開いた美形顔と向き合う。
　結局神田の脅しで、馬車は出してもらえた。
　でも暴力行使なんて見ていて良い気はしない。


「優しくしてたら乗れたのかよ。結果を考えてから、ものを言え」

「それは…」


　長い足を組んで座ったまま、ずばり言ってのける神田に何も言い返せなくて口を噤む。

　普段列車の中とかでは、ファインダーの私は車両の外で待機してることが多いから。
　こうして向き合って座るのは、少し居心地が悪かった。


「神田って…なんでそんな、喧嘩腰なの」


　今まで何度も見てきたから、当たり前の光景だけど。
　わざわざ波風立てるような物言いを彼はよくする。
　なんでそんなことをするのか。
　まるで世界の全てを嫌っているかのように。

　思わず問いかければ、じっと鋭い眼孔が向いて。


「テメェには関係ねぇだろ」


　ふいと逸らされた。

　──あ。

　こういう時の神田は、必要以上に何も語ろうとしない。
　それを知っていたから、それ以上聞けなかった。

　駄目だ。
　神田に心を開いて欲しいだなんて、思ったことないのに。
　余計なこと聞いちゃったな…。


　──ズキ、


「っ、」


　思わず俯けば鈍い痛みが頭を走る。
　最近この痛む感覚も狭まってる気がする。
　なんだろう、偏頭痛かな。


「足手纏いになったら置いてくからな」


　思わず額に手を当ててしまっていたからか。冷たく言い放ってくる神田の言葉に、ぐっと歯を食い縛った。
　足手纏いにはなりたくないけど、それ以上に言い返せない自分に嫌気が差して。

　彼はエクソシストで、私はただの人間。

　エクソシストに憧れを持ったことはない。
　"黒の教団"という檻に閉じ込めて、私から父を奪ったイノセンス。
　それは私にとって嫌なものでしかなかったから。

　だけど。

　イノセンスがなければ、AKUMAを一体だって倒せないことも事実。
　そんな無力な自分に、嫌気が差すことも時々あった。






　守りたいものは、私の手元には何もないのに。