第11章 黒の教団壊滅事件Ⅳ

　──ほう、彼の娘なのか





　待っているだけじゃ何も始まらない。
　そう悟った、まだ体も幼い頃。私は一人、黒の教団の門を潜った。





　──心して聞いて欲しい。君のご両親は…





　父と母の死。
　そこで突き付けられた現実。





　──エクソシストの情報は重要機密なんだ。家族であっても詳細は伝えられない





　なんで。どうして。

　二人の死も受け入れられないままに拒否された。
　その死因さえもわからない。





　──ただ一つ。君が我々に協力してくれるなら、その情報を与えよう





　知りたかった。
　どんな些細なことでもいい、二人のことなら。
　何も知らなかったから。





　──さぁ、おいで





　条件として課せられたのは身体実験。
　エクソシストの血筋の私は、同じイノセンスの適合者と成り得るかもしれない。
　そう、その人達は言っていた。





　──もし君にその素質があれば、父親のような立派なエクソシストになれるだろう





　エクソシスト。
　そこに憧れや尊敬なんて、私にはなかった。
　ただ、それで父に近付けるなら。
　父を知ることができるなら。





　──少し体を調べるだけだよ。楽にしておいで





　通されたのは暗い部屋。
　つんと鼻を突いたのは鉄の臭い。
　隅にぽつんと置かれた、小さなベッド。
　そこには何かがずっと置かれていたのか、乾いたシーツに古い染みを付着させていた。





　──大丈夫





　体に繋げられたのは、名前も知らない様々な機械の管。
　微々たる兆候も見逃さない為に、必要だと彼らは言った。





　──大丈夫





　腕に刺されたのは、名前も知らない注射。
　浸透率を上げる為に、必要だと彼らは言った。





　──大丈夫





　そしてキラキラと光る、不思議な結晶を見せられた。
　かつては手足となり教団の為に働いたという、父のイノセンス。





　──大丈夫





　何度も口癖のように繰り返して、彼らは優しく笑っていた。

　"大丈夫"

　それは私の呪文となった。