第11章 黒の教団壊滅事件Ⅳ.

　✣

「…あ、れ」



　此処、何処だろう。



「…？」



　倒れていた体を起こして辺りを伺う。

　真っ暗な部屋。

　つんと、鼻を突いたのは鉄の臭い。


　確か私、何かに恐怖して──



「っ」



　思い出した。

　何処かの病室の窓。

　視界いっぱいに映った、白くて細い手。

　思わず鳥肌が立って、自分の体を抱きしめる。


　あれは幻なんかじゃなく…確かに目の前にあった。





　──ひっく、ぅ…っ





「──！」



　刹那、聞こえたのは微かな泣き声。

　思わず其処に目を向ければ、ぽつんと部屋に一つだけ。

　小さなベッド。





　──いたいよぉ…いたい…





　くぐもった声は、苦しそうに。

　小さなベッドの上に、こんもりと小さな膨らみ。

　声はその布団の中から聞こえていた。



「…誰…？」



　恐る恐る問いかける。

　それでも布団の中から聞こえるのは、啜り泣くような幼い声だけ。





　──おうちに、かえりたいよぉ…かえらせて…





　苦しそうに泣く声は、縋りつくように。

　その言葉に胸がぎゅっとなる。



「…大丈夫？」



　そっとベッドに歩み寄る。

　近付けば、その小さな布団の塊はぶるぶると震えていた。

　ベッドの周りには、沢山の液体パックが繋がれた機器。

　その管は全て布団の中へと続いていた。





　──いたいよ…いたい…もういやだ…





　耳を澄ませば、その声は知らない男の子の声。

　痛い痛いと泣くその声だけが、暗い部屋に木霊していた。

　…ああ、なんだか。

　私はこの泣き声を、知っている気がする。



「…どこが痛いの？」



　その痛みを、知っている気がする。



「専門じゃないけど…手当てくらいなら、できるかもしれないから…」



　布団を捲ろうと、そっと手を伸ばす。





　──…ぜんぶ





　その時。

　布団の中から伸びた小さな手が、私の手首を掴んだ。

　真っ白な小さな手は、骨と皮だけのように細くて。





　──ぜんぶ、いたい





　じわりと、その手が触れた部分から赤が溢れた。

　赤？