第42章 因果律

　✣

　──数分前










　朝日として降り注ぐ太陽光はそれなりに強く、昨夜蓄積していた雪はほとんど溶けて煉瓦の道が顔を見せる。
　真冬でも団服だけで充分温かい朝。
　これならあの独房内もそれなりな室温になるかと、少しだけ安心した。
　…それでも夜になりゃ気温も下がって、あの野郎共の密集した中で雪は暖取りするんだろうが。

　G捕獲ができなかった時の為に、念には念をと雪達の釈放の手助けとして、教団本部から人を派遣するよう連絡はしておいたが…早めに来るよう追加伝言しておけばよかったか。
　野郎共に囲まれて無防備に寝るであろう、雪の姿は容易に想像できてつい眉間に皺が寄る。


「……オハヨウゴザイマス」

「…んだよ朝から喧嘩売ってんのか」


　ただその眉間の皺の理由は、目の前にもあった。

　昨夜、結局一晩起きて待機していたが猿泥棒は姿を現さなかった。
　雪の言う通り、もう現れる可能性は低い。
　仕方なしにまだうつらうつらと眠たそうにしていた雪を置いて、マリ達と合流すれば出迎えたのは仏頂面の白髪モヤシ。

　朝からうざったい顔見せてきてんじゃねぇよ。


「それはこっちの台詞です。一方的に通信切って、勝手な行動して。喧嘩売ってるんですか」

「別に迷惑なんてかけちゃいねぇだろ。何処で寝泊りしようが俺の勝手だ」

「それで急なAKUMA襲撃になんて会ったら、どうするんですか。寝泊りする時間は神田の自由時間じゃないんですよ」

「るせぇな。ちゃんとした理由があって行動したんだよ。いちいち文句挟んでくんな斬るぞ」

「はぁっ？　じゃあその理由とやらを教えて下さいよ！　まさか雪さんといたいからとか──」

「わかったわかった、もうそれくらいでいいだろうっ？」


　俺の言葉にカチンときたモヤシが声を荒げれば、間に割り込んできた大柄な体が呆れた声を張り上げた。
　それはすっかり俺とモヤシの仲裁係りになっている、マリの姿。