第11章 黒の教団壊滅事件Ⅳ

✣　✣　✣　✣

　目を開ける。
　最初に見えたのは、顔を押し付けている白いシーツ。

　久しぶりに、夢を見た。
　魘されて飛び起きていた、あの時の夢とは違う。










　《 大丈夫？　また魘(うな)されてたね 》










　飛び起きて冷や汗の掻いた手を凝視すれば、あいつはいつもそう気に掛けてくれた。










　《 ごめん、起こしたか 》

　《 気にすんない 》










　ヘラ、と懐っこそうな独特の笑みを浮かべて。
　そんなあいつの隣で寝るのは、割と心地良かった気がする。


「……はぁ」


　久しぶりに夢を見た。
　魘されていたあの夢とは違う。

　心地良い真っ暗な闇。
　意識の更に下にある、深い深い闇の中。

　久しぶりに、頭はぐっすりと寝落ちていたらしい。
　体を起こして、くしゃりと自分の髪を掴んで頭に手をつく。
　こんな状況下で熟睡しちまうなんて。

　エクソシストなんてもんになったから、常に命を張ることは多い。
　だから寝ていても些細な物音がすれば自然と目が覚める。そんな習慣が身に付いていた。
　なのになんで、こんなにぐっすり寝ちまったのか。


「……月城？」


　頭に手を付いたまま、唐突に思い出した。
　はっと顔を上げて薄暗い部屋を見渡せば、その姿は何処にもない。


「あいつ…ッ」


　部屋にあったもんで壁を作ったドアは、変わらず堅められたままだ。
　それでも少しだけ棚をずらして作られたスペースは、あいつが出ていく際にできたものなのか。

　なに勝手に出て行ってんだ、あいつ…！

　舌打ち混じりにベッドから降りようとして、体の異変に気付く。
　飛び下りなくても床につく足。
　見慣れた高さに戻っている目線。


「！　体が…」


　元に戻ったのか。

　そんな喜びも束の間、耳に届いたのは布か何かが擦れるような微かな音だった。
　微かだが、人為的な音。


『ハァアァ…』


　部屋の外。割と近くに聞こえるそれは呻き声。
　十中八九、ゾンビ化した誰かだ。

　窓の外を見る。
　未だに衰えてない雨は窓ガラスを叩き付けていて、薄らとだけ明るい外はどうやら朝を迎えていた。
　それでもどうやらゾンビに眠りは来ないらしい。