第10章 夢Ⅲ.

　驚き見開いた私の目は、その血の跡から離すことができずに…恐る恐る歩み寄る。
　よくよく見れば、手形は大人のものより少し小さく見えた。

　…子供の手？

　この黒の教団に子供はいない。
　ブックマン辺りの、小柄な人物の手形だと思えば説明はつく。

　──でも。


「これ…」


　そっと血の跡に触れる。
　なぞった私の指先には、何も付かない。
　当然だった。
　だって、これ。

　窓の外から付けられた跡だから。


「──…っ」


　此処は地上から何階も上に設置された窓。
　そんな高い場所で、外から手形を付けることなんて不可能。

　一体、誰が。










　──バンッ










　二度目の音は、すぐ傍から。


「──！」


　反射的に振り返る。
　音がしたであろう、方角を見て。


「っ！」


　さっきまではなかったはずの少し離れた窓に、その赤い手の跡が付着していた。


　ぞわり


　一気に全身に鳥肌が立つ。
　途端、体は弾けるようにその場から駆け出していた。




　──バンッ




　もう一度、音がする。




　──バンッ




　もう一度。




　──バンッ

　──バンッ

　──バンッ

　──バンッ




　何度も何度も窓を叩き付ける音。
　振り返らなくてもわかった。
　音は一定の距離で、走る私の耳に届いていたから。

　追い掛けてきてる。


「っ…は…ッ！」


　逃げないと。

　何処かに。

　捕まったら駄目だ。


　何がどうしたら、形のない音に捕まるのか。
　そんな原理を考える余裕もなく、咄嗟に近くの病室へと体は転がり込んでいた。


「っ、は…っはぁ…っ！」


　ぴしゃりとドアを締めて、手で強く押さえる。
　びっしょりと体全体に冷や汗が浮かんでいて、大して走ってもないのに息は大きく乱れていた。



　────



　音は、いつの間にか止んでいた。