第9章 黒の教団壊滅事件Ⅲ.

「はぁ…」


　うだうだと一人で考え込んでしまっているのが、なんだか馬鹿らしくなって、溜息混じりに天井に体の向きを直す。

　〝第二使徒〟

　ご丁寧に教えるつもりなんざ全くなかったのに、気付いたらその名が口から出ていた。

　俺のことを知って月城はどうするのか。
　そんなことが知りたかった訳じゃない。
　ただ…こいつが紡いだ言葉は全部、必死に絞り出したもんだということは、阿呆みたいに伝わってきた。

　俺の言葉を馬鹿正直に飲み込んで。
　守ろうとする馬鹿真面目な奴で。
　…嫌気より、呆れが勝っただけなのかもしれない。


「……」


　月城の取り繕う顔と言葉が嫌いだった。
　今でもそういう姿を見れば、苛立って黙らせたくなる。
　けれど最後の晩餐だなんて下らない話して、何処か遠くを見るように誤魔化しながら話すこいつを見ていると…黙らせるよりも気になった。
　こいつがそんな顔をする理由が。


「…わかんねぇ気持ちって、これかよ」


　それでもその思いはどこか朧気だった。

　俺のことを知りたいと、こいつは言った。
　その理由が自分でもわからないとも、こいつは言った。
　あの時は思わず呆れたが、もしかしたら…こういう気持ちだったのかもしれない。


「…？」


　不意にもぞもぞと動く体が見えて、目を向ける。
　視界に映った月城の体は、膝を抱くように体を丸めると、ぎりぎりベッドの端に齧り付くようにして小さくなった。
　ミュンヘンで宿を取った時にも見た、覚えのある寝姿。
　まるで小さなガキが狭いベッドの中で身を寄せて眠るような…こいつの癖だったのか、これは。


「…寝相云々の前に、ベッドから落ちるぞ」


　寝ているのを知っていて声をかける。
　慣れているのか、器用にベッドの端に寄ってすぅすぅと聞こえてくる寝息に、思わず溜息が出た。


「……寝るか」


　こいつのことで答えが出ていないことは幾つかあったが、今はこの状況を打破するのが先だ。
　明日の為に体力を残しておかねぇと。
　そう思いさっさと目を瞑ると、やはり縮んだ体は疲れていたのか。簡単に睡魔がやってきた。

　…もう二度と、科学班の引越しなんざ手伝わねぇからな。