第9章 黒の教団壊滅事件Ⅲ

「ぷ、くく…っ」

「なに笑ってんだテメェ…」

「いや、だって…っ緊張感ないなぁって」


　お互いにお腹の虫鳴らして。
　そのタイミングの良さに思わずおかしくなった。
　神田の睨んでくる目も気にせず、つい笑ってしまう。


「…チッ」


　そんな私に神田は嫌そうな顔をしたけど、それ以上に照れがあったのか、何も言わなかった。






「──ねぇ、神田」

「…んだよ」


　お互いに壁に背を預けて、隣同士座り込んだまま。


「もしさ、この教団でまともな人が私達だけだとして…もし、今ご飯が食べられるなら。もしもだよ、最後の晩餐として。何が食べたい？」

「縁起でもないことを聞くな」

「ただの世間話だよ、世間話」


　笑うとなんだか、少しすっきりした。
　本当に私達だけだとしたら、最悪の状況なんだけど。
　その気持ちを払うように、気付いたら明るく話しかけていた。

　そういえばこんなふうに神田と雑談したことなんて、なかったな…。


「そんなこと考えたこともない」


　だけど返ってきた言葉は、なんとも神田らしいもの。


「じゃあ、考えてみたら？」


　再度問いかければ、面倒臭いと目が語る。


「……蕎麦」


　だけど暫く考えるように沈黙した後、ぽつりと彼が好んで食べている（と、以前ラビから聞いた）料理を挙げてくれた。


「ぶふッ」

「おいテメェ今なんで笑った」

「いえなんでも」


　いえ、なんか素朴でいいなって思っただけです。
　なんか笑いのツボに入ったとか、そんなんじゃないです。


「じゃあテメェは何食うっつーんだよ」


　口を押さえたままそっぽを向いていると、今度は神田に問いかけられた。
　睨み聞いてくるその問いに、ふと思考が止まる。

　私が最後に食べたいもの？
　…確かに考えたことなかった。


「うーん…そうだなぁ…」


　ジェリーさんの料理はなんでも美味しいし。
　和食も洋食も中華もイタリアンも。

　まぁ…でも。


「なんでもいいよ。誰かと一緒に、食卓を囲めるなら」


　膝を抱いたまま、病室の床を見つめて呟く。

　大勢じゃなくていい。
　一緒にいるだけで、いつもよりご飯が美味しく感じられるような。そんな誰かと一緒に食卓を囲めたら。