第40章 パリの怪盗

　──ガチャ、


　安全装置を外す、重い金属音。
　その音が背後で響いて、思わず動きを止める。


「そこまでだ。コイツが何やったかしんねぇが、俺の連れだ。手荒なことはやめてもらおうか」


　背後から届いたのは、低く掠れた声。
　…この声知ってる。
　昨夜この赤スーツの人と一緒にいた声だ。

　ゆっくりと振り返る。
　見えたのは、予想していたものだった。
　真っ黒な穴を見せる、リボルバー型マグナムの銃口。
　それが迷いなく私の顔面に突き付けられている。


「其処から退きな」


　くいっと顎で退くように促される。
　一部の隙もなく銃を構えている相手に、下手な行動は取れない。
　渋々押さえ込んでいた手を離して体を退く。

　離れて見れば、その人は派手な赤スーツの人とは対照的に全身真っ黒な姿をしていた。
　黒スーツに黒ネクタイ。
　目深に被った帽子も真っ黒。
　もみ上げから顎まで覆う髭も真っ黒だから、全身黒尽くめ。


「いっちち…腕が折れるかと思ったぜ。さんきゅー次元」


　腕をぷらぷらと振りながら、身を起こして座り込んだ彼が黒尽くめの男性を見上げる。
　ヘラヘラと笑う緊張感のない顔に、男性はケッと愛想悪く返した。


「こんな小娘にやられてんじゃねぇよ。ルパン三世の名が泣くぜ」





　………え？





「………ルパン…三世？」





　ルパン三世って……あのルパン？




　思いもかけない名前に思わず赤スーツの彼を凝視する。

　今、確かにそう呼ばれた、よね…？


　〝ルパン三世〟

　あの大怪盗アルセーヌ・ルパンの子孫。
　その血を受け継いだ腕前を持つ大泥棒。
　世紀の怪盗なんて謳われる程に。

　でもヘラヘラと笑っている目の前のこの人は、猿っぽい顔立ちにひょろりとした細身の体。
　…これがあの大泥棒？
　言われなきゃ絶対わからない。


「あら、オレのこと知ってる？」


　驚きを隠せないでいると、にんまりと笑うその目と合った。


「そ。オレの名はルパーン三世」


　サラリと告げられる言葉は、さも当たり前のように。
予想外過ぎる人物の名前に反応を返せずにいると、ふと彼は笑みを深めた。


「これでお互いの自己紹介は済んだな」