第39章 夢現Ⅲ

「もう飯行くぞ。任務に遅れる」

「あ、うん」


　急かされるままにドアに向かう。
　開いたカーテンの向こうから差し込んできているのは、明るい朝日。
　すっかり陽は昇ったらしい。
　もうすっかり朝かぁ……朝？


「ち、ちょっと待ってユウ！　私が先に出るから！」

「あ？……何やってんだお前」


　ドアノブを掴んだユウを慌てて止めて、ドアの前を陣取る。
　そろ～っと僅かに開けたドアの隙間から、外の廊下を伺い見る。
　よし、誰もいない。


「OK、出ていいよ今のうち」

「なんでコソコソ出る必要があんだよ…」


　呆れ呟く声を無視して、その手を引いて素早く廊下に出る。
　マリとまた出くわしたら困るからね。
　主に私が。


「なんとなくね、なんとなく。気分？」

「……」


　あ。
　適当に愛想良く笑って返せば、面倒臭ぇコイツって顔された。
　私の言葉を信じちゃいないんだろうけど、ツッコんでこないのは恐らくもう色々諦めてるからだ。
　なんだろう…若干複雑。


「それより早く食堂行こう。お腹減った」

「…はいはい」


　先を歩きながら、廊下の窓ガラスに映った自分の姿にふと目を止める。
　そこに映っている私の傍には、ユウ以外の人影なんて見当たらない。
　額に聖痕もないし、いつもの私の姿のまま。

　いつも通り。
　ユウが部屋を出ていく前と、何も変わらない。


　でも、私の中に確かに在る"ノア"という存在。


「……」


　任務中にしっかり考えて、ユウに納得して貰えるだけの言葉をまとめよう。

　ノア化しなくたって伝えるんだ。
　ちゃんと伝えて、ありのままの私を見てもらって。

　…そして、受け入れて貰えたら。


「…って駄目駄目」


　そんな微かな希望を一瞬抱いて、慌てて首を振って追い出した。

　そういう期待はやめておこう。
　死亡フラグ死亡フラグ。
　とりあえず第一に優先すべきは任務遂行！
　伝える前に戦場で帰らぬ人になんてなったら元も子もない。


「よし、任務頑張るぞっ」

「怪奇現象にビビってヘマすんなよ」

「…りょーかい」