第9章 波の国〜鬼人〜

仮面の少年が去った後、四人の下忍達は意気消沈していた。

無理もない。
年の変わらぬ先ほどの彼は、たかが千本であの再不斬を仕留めたのだ。

自分達は束になっても、カカシを助けることしか出来なかったのに。


恐ろしかった。

再不斬も、仮面の少年も。


そしてサスケとナルトは憤慨した。

己が未熟さを痛感したのだ。


しかしカカシは言う。
「お前らより年下でオレより強い者もいるんだ。それが忍だ」と。


「ハハハ！皆超すまんかったのぉ！ワシの家でゆっくりしていけ！」

タズナは気まずい雰囲気を打ち消すように、わざと明るく振舞った。

年の功だろう。
その言葉によって、皆の心は少し軽くなった気がした。


意外な方向で締めくくられたとはいえ、タズナの家まであともう少し。

タズナと七班は、旅の続きに足を戻した。


が、しかし。

カカシがふらりとふらつき……


「カカシ先生！！」

倒れるカカシを、咄嗟にリエが受け止める。

カカシは極度の疲労で昏倒してしまったのだ。

大人一人の重さに耐えられずよろめいたところを、サスケが支えてくれた。

「先生、大丈夫ですか？」

「ん～…ちょっと力使いすぎちゃったみたい。……でもリエがこのまま抱きしめてくれたら回復するかもネ」

「寝言は寝て言え！！」

サスケに蹴りを入れられたカカシは大人しく彼に背負われ、一行はタズナの家へと向かった。