第33章 明日へ

「……これから、どうするんだ？」

シカマルが投げ掛けた問に、リエは小さく首を振る。

「…どこへ行くかも決めてないんだ。どうするかなんて、全然。とりあえず、気の向くまま歩いてみようかな…なんて、漠然としすぎてて笑っちゃう？」

「そうか。いや、そんなもんだろ、あてのない旅ってのは」

「そっか。そうだね」



リエがふと空を見上げれば、鳥達が空高く飛んでいた。

風にのって自由に飛ぶその姿を見て、彼らが向かう方へ進んでみたいと思った。

その先に何があるのか見てみたい。

そこではどんな人達と出会えるのだろうか。

そこで自分は、何を得るのだろう？



「…そろそろ、行くね。皆によろしくね」

「自分で言わなくていいのか？誰にも言ってねーんだろ、旅に出ること」

「……言えないよ。皆辛いことがあっても必死に頑張っているのに…私は、この現実を受け入れるのが辛すぎて、逃げるようなものだもの」

きっとシカマルは全部わかってる。

そんな気がして、リエはつい本音を漏らした。

「旅出るのも本当は…修行はもちろんするけど…ただ私が、ここにいると気持ちの切り替えが出来ないからっていう、自分勝手な理由なんだ。修行の旅ってことで了承はしてくれたけど、綱手様にだってすごい我儘言って、迷惑かけた。…過ぎたことにいつまでもうじうじして、情けないって自分でもわかってる。こんなだから皆には…なんて言えばいいかわからないの」


シカマルは黙って聞いていたが、真っ直ぐにリエを見つめ、言った。


「それでも、ちゃんと帰ってくるんだろ？」


リエは一瞬目を丸くし、口元を少し緩ませ頷いた。

彼のその一言には、今のリエをも肯定してくれる、そして帰りを待っててくれる、思ってくれる優しさが込められていたから。

嬉しかった。


「うん。ここが私の帰る場所だから」


太陽が昇り、リエの髪がキラキラと光る。

シカマルはそれを素直に、綺麗だと思った。


「なら、いい。帰って来たとき、黙って出て行ったこと皆に怒られろ」

笑いながら言うシカマルのそれは、リエの心を少し軽くしてくれた。