第31章 暗闇

サクラはナルトの病室で、サスケが一人で行ってしまったことを聞いた。

ショックで、力が抜けた。

けれど、傷だらけで、それでも「必ずサスケを連れ戻す」と笑うナルトを見て、私も強くならなければと思った。



カカシにサスケを追いかけたリエのことを尋ねると、怪我はないものの入院していると聞き、サクラは教えてもらった病室へと向かっていた。

と、そこへ。


「……リエ？」

ふらふらと裸足のまま廊下を歩いて来るリエに出くわし、サクラが声をかける。

しかしリエは瞳をサクラに向けることもなく、おぼつかない足取りのままサクラの横を通り過ぎていく。

((…気付いて…ないの？))

虚ろな瞳のリエからは生気が全く感じられなくて、サクラは驚きその場に立ち尽くしてしまった。

いつもの明るく華のように笑うリエの面影は、どこからも見受けられない。


((リエ…))


彼女の弱々しい後姿を見つめ、サクラは痛感した。

サスケがいなくなって誰より辛い思いをしているのは、自分でも、ナルトでもない。

サスケを愛し、サスケに誰よりも愛されていた、リエなのだということを。


「…サスケくん…リエっ…！」

サクラの瞳から、涙が溢れる。



サスケのことが本当に好きだった。

でも、リエが相手なら、この気持ちも諦められると思っていた。

それほど二人はお似合いで、自然体で。

敵わないと思った。

二人には、幸せになってほしかった。

サスケのことはもちろん、リエのことも大好きだったから。

二人にはずっと、笑っていてほしかったのに。