第30章 涙雨

サスケの目を見て、リエは悟った。

もう自分が何を言っても、どんなに縋っても、彼は言動を覆さない。

もう、隣で笑い合うことは、出来ないのだと。


「……サスケは昔から…一度決めたら……曲げない、もんね……」


昔から、サスケの一人で抱え込んでしまう性格が心配で
自分勝手な振る舞いに振り回されて大変だったりもしたけれど

でも…彼のその意思の強さも、好きだった。


「ねぇ、もし……もし私がサスケの復讐を応援してたら…サスケは私を置いて行こうとしなかった…？」

ふと、思ったことを聞いてみる。

もしも彼の恨んでいる相手がイタチじゃなくて、一緒に復讐をしようと誓っていたのなら…サスケは、共に行かせてくれただろうか。


「…そんなことお前は嘘でも出来やしないだろ」

しかしサスケはそう返してきた。

もしもの話なんてしても仕方がない、という様に。

今のこの現実は変えようがないことなのだと、突きつけられた気がした。

「……そう、だね。私はサスケとイタチと、いつかまた三人で笑える日がきっと来るって…夢みたいなことずっと思ってた。
……こんなに苦しくて悲しい、今この瞬間も……ホント、馬鹿だよね…」


涙まみれの顔で、リエは微笑んだ。

彼の気持ちが変わらないのならば、せめて見送ってあげようと思った。

彼が好きだと言ってくれた笑顔で。


でもなぜだろう。

泣かないようにしようと思えば思うほど、意に反して涙が溢れてくる。


「もう、止めない、から……これだけは約束して」

サスケを強く抱きしめ、リエは言った。

「絶対に…死なないで……」

答える代わりに、サスケはギュッと抱きしめ返してくれた。


この温もりを忘れないように。

優しく、そして強く。


次に会うとき、お互いどんな道にいるかわからない。

それでもきっと、お互いを思う気持ちだけは変わらない。


そんな想いを、確かめ合うようにーーー